Una hernia umbilical describe un pequeño trozo de tejido dentro de la cavidad abdominal que empuja contra el revestimiento y asoma a través del ombligo. Este problema generalmente desaparece por sí solo en los niños, pero muchos adultos que se ven afectados por una hernia umbilical pueden optar por someterse a una cirugía porque la hernia, en pacientes mayores, rara vez desaparece sin tratamiento. La cirugía de hernia umbilical puede ser ventajosa porque elimina el dolor y ayuda a los pacientes a prevenir complicaciones. Sin embargo, al igual que cualquier tipo de cirugía, existen algunos riesgos, por lo que algunos pacientes deciden omitir cualquier tratamiento si la hernia no es dolorosa. Además, hay un período de recuperación de al menos dos semanas, que requiere que los pacientes se ausenten del trabajo o de la escuela para recibir tratamiento.
La mayoría de los médicos recomiendan la cirugía de hernia umbilical solo a pacientes que tienen dolor, especialmente si la hernia no parece curarse por sí sola. En tales casos, el tratamiento puede ser un alivio, porque puede resultar incómodo esperar años con la esperanza de que una hernia dolorosa se cure por sí sola. Algunas hernias son lo suficientemente grandes como para ser visibles para otras personas, lo que puede ser vergonzoso y difícil de explicar, en cuyo caso la cirugía puede ser una opción atractiva. Además, algunas hernias aumentan de tamaño con el tiempo e incluso pueden estrangularse, lo que significa que el tejido que sobresale se atasca. El resultado a menudo es la muerte del tejido, porque el flujo sanguíneo se detiene por completo, en cuyo caso es necesaria la cirugía de hernia umbilical.
El tratamiento de una hernia umbilical con cirugía generalmente se recomienda solo cuando es necesario, porque existen algunos riesgos involucrados, como con cualquier cirugía. Algunos pacientes pueden tener una reacción alérgica a la anestesia que se ofrece para adormecer el área antes del tratamiento. Ejemplos comunes de tales reacciones incluyen problemas cardíacos o dificultad para respirar durante la cirugía. Además, existe la posibilidad de que el médico pinche accidentalmente el intestino grueso, lo que puede ser más preocupante que la propia hernia umbilical. Por supuesto, el sangrado excesivo y la infección son riesgos que son posibles durante las operaciones quirúrgicas, y la cirugía de hernia umbilical no es una excepción.
La recuperación de una cirugía de hernia umbilical suele llevar de dos a cuatro semanas, lo que significa que es probable que se interrumpa el trabajo, la escuela y cualquier actividad habitual. Durante este tiempo, los pacientes deben proteger la incisión, especialmente al toser, estornudar o hacer un esfuerzo. Puede ser difícil monitorear a los pacientes jóvenes durante el período de recuperación, que es otra razón por la que muchos médicos dudan en realizar esta cirugía en niños, aparte del hecho de que la mayoría de las hernias de los niños se curan por sí solas. Se aconseja a los pacientes que sopesen todos los pros y los contras antes de decidir someterse a una cirugía para una hernia umbilical.