La higiene natural es un movimiento que enfatiza la importancia de la vida natural con la creencia de que esta forma de vida optimiza la salud. Los higienistas naturales creen que, al cuidarse a sí mismos, las personas deben seguir las leyes de la naturaleza, al igual que todos los demás organismos. Creen que el cuerpo puede curarse a sí mismo si se le proporciona el entorno adecuado en el que hacerlo.
El precursor del movimiento de la higiene natural fue el movimiento de la higiene, que comenzó en el siglo XIX, cuando algunos médicos comenzaron a sospechar que los medicamentos y algunos de los procedimientos médicos que se usaban en ese momento en realidad dañaban a los pacientes más que los ayudaban. Estos médicos comenzaron a tratar a los pacientes sin usar medicamentos y afirmaron que los pacientes se recuperaban mejor y más rápido sin ellos. El movimiento declinó después de la Guerra Civil, pero recuperó popularidad e impulso en la década de 1800, cuando se conoció como higiene natural.
Herbert Shelton (1895-1985) fue uno de los primeros defensores del movimiento de la higiene natural y escribió más de 40 libros sobre el tema. Shelton era un vegano que desarrolló la idea de combinar alimentos. Básicamente, creía que ciertos alimentos eran imposibles de digerir correctamente para el cuerpo cuando se comían juntos, por lo que las personas deberían evitar comerlos juntos.
Los pros y los contras de la higiene natural dependen de la perspectiva de una persona. Una ventaja de la higiene natural es que sigue los principios básicos de la buena salud. Algunos de los principios de la higiene natural incluyen respirar aire puro; dormir, descansar y hacer ejercicio lo suficiente; comer una dieta adecuada compuesta principalmente de alimentos orgánicos crudos; y ayunar cuando uno está enfermo para que el cuerpo pueda sanar. Los higienistas naturales creen que, cuando el cuerpo está enfermo o tiene una enfermedad, está en proceso de curarse a sí mismo y continuará haciéndolo mientras uno lo permita sin interferencias.
Una de las mayores controversias sobre la higiene natural es su opinión sobre los medicamentos para el tratamiento médico. Los higienistas naturales generalmente creen que las drogas son venenos y hacen a las personas más daño que bien. Esto va desde medicamentos para el resfriado de venta libre hasta tratamientos contra el cáncer. Los defensores de la higiene natural generalmente evitan las vacunas, creyendo que, en última instancia, las vacunas debilitan el cuerpo y son menos capaces de curarse a sí mismo. Muchos médicos estarían en desacuerdo e incluso postularían que es una posición peligrosa, argumentando que las vacunas son necesarias para proteger a las personas de enfermedades y que los medicamentos y los procedimientos médicos son formas valiosas y efectivas de tratar a los pacientes.
La higiene natural es un estilo de vida que se centra en todo el cuerpo. La premisa es que, si las personas permiten que las leyes de la naturaleza actúen en el cuerpo, el cuerpo puede mantener una salud óptima. Si bien muchas personas adoptan partes del estilo de vida, un verdadero higienista natural se adhiere estrictamente a todas las pautas del movimiento.