Una resección sigmoidea, una cirugía para extirpar el colon sigmoide de un paciente, puede aliviar los síntomas de la enfermedad, extender la vida útil del paciente y mejorar la calidad de vida. También puede conllevar complicaciones que incluyen infección, riesgo de colostomía permanente y reacciones adversas a la anestesia. Los médicos no recomiendan este procedimiento a la ligera y, por lo general, se complacen en proporcionar a los pacientes la mayor cantidad de información posible para ayudarlos a tomar una decisión informada sobre si continuar con la cirugía.
En una resección sigmoidea, el paciente estará bajo anestesia general. El cirujano hace una incisión para acceder al colon y corta con cuidado la sección de interés antes de retirarla, uniendo los extremos restantes del colon y cerrando la incisión. Puede ser posible realizar este procedimiento por vía laparoscópica, a través de una serie de pequeñas incisiones, y esto puede reducir los riesgos para el paciente. En otros casos, es necesaria una incisión abierta para acceder al abdomen.
Los médicos generalmente recomiendan la resección sigmoidea a pacientes con diverticulitis grave, una enfermedad en la que el revestimiento del colon comienza a abultarse en bolsas y se inflaman. Esta condición puede ser extremadamente dolorosa y conduce a un daño acumulativo en los intestinos del paciente. El tratamiento comienza con medidas más conservadoras, pero si los pacientes desarrollan complicaciones como estenosis, donde el colon se estrecha, o sangrado rectal, puede ser necesario extirpar el colon enfermo. Las fístulas, aberturas artificiales entre el colon y las estructuras vecinas, también son un riesgo potencial.
En pacientes con diverticulitis, el beneficio inmediato de la resección sigmoidea es el alivio de la enfermedad. Algunos pacientes se recuperan por completo y pueden volver a sus actividades normales. Otros pacientes pueden seguir experimentando complicaciones. También puede haber preocupaciones sobre una colostomía. Si el colon de un paciente está muy dañado, el médico puede hacer una salida temporal para el tracto digestivo a través del abdomen del paciente para que el intestino tenga tiempo de descansar. En algunos casos, esto se vuelve permanente porque el cuerpo del paciente nunca se recupera por completo y el paciente deberá manejar la colostomía de por vida.
En los casos de cáncer de colon, la resección sigmoidea suele ser parte de la primera línea de tratamiento. Especialmente si el cáncer se detecta temprano, la cirugía puede permitir que el paciente se recupere por completo. En pacientes con cánceres avanzados, el médico debe analizar la calidad de vida con y sin cirugía. Los pacientes pueden optar por no someterse a un procedimiento quirúrgico invasivo si solo les permitirá comprar unas pocas semanas más, o si tienen un cáncer avanzado y desean centrarse en los cuidados paliativos en lugar del tratamiento.