La hinchazón es una condición en la que el área abdominal se hincha y aumenta de diámetro. Cuando una persona experimenta esto, siente una sensación de opresión o plenitud en el estómago. También puede causar dolor. Cuando es causado por una acumulación de líquido en la cavidad abdominal, médicamente se conoce como ascitis.
Hay varias causas posibles de hinchazón. La causa más común son los líquidos y gases intestinales que se acumulan en el estómago, aunque comer en exceso o ingerir alimentos a los que uno es alérgico también puede causar esta afección. Del mismo modo, una persona con intolerancia a la lactosa puede experimentar hinchazón después de ingerir productos lácteos.
Una persona con el hábito nervioso de tragar aire, una condición llamada aerofagia, también puede experimentar hinchazón. No es infrecuente en personas con determinadas enfermedades y dolencias, como el síndrome del intestino irritable, el síndrome de Álvarez, el síndrome del ángulo esplénico y la diverticulosis. Las mujeres que menstrúan o aquellas con quistes ováricos a menudo tienen este síntoma, al igual que las que están estreñidas o que tienen una obstrucción parcial de los intestinos. Los problemas médicos graves, como los tumores intraabdominales y el megacolon, también pueden causarlo, por lo que es importante que las personas que se sienten hinchadas sin razón aparente consulten con un profesional médico.
Dado que hay tantas causas posibles de hinchazón, tratarla generalmente requiere abordar la causa subyacente. Si es causado por estreñimiento, por ejemplo, comer fruta puede ayudar a aflojar las heces. Hacer ejercicio, beber mucha agua y consumir fibra también puede ayudar a aliviar esta afección.
Si el gas es la causa de la hinchazón, una persona puede encontrar útil tomar una o dos tabletas de ácido clorhídrico de betaína. Además, el agua carbonatada puede favorecer los eructos, lo que ayuda a eliminar los gases y a aliviar la sensación de opresión. Masticar semillas de apio y beber té de manzanilla también puede ser beneficioso. Otros tés útiles incluyen hinojo, jengibre y menta.
Las píldoras de carbón activado también pueden ayudar a aliviar los gases y reducir la hinchazón, aunque nadie que esté tomando píldoras anticonceptivas u otros medicamentos las debe tomar. Además, el carbón vegetal no debe usarse a largo plazo.