Los riesgos de cortar cutículas generalmente incluyen infecciones bacterianas que pueden ir desde irritaciones menores hasta afecciones más graves, como la paroniquia. La piel de la cutícula actúa como una barrera protectora importante que normalmente mantiene las bacterias dañinas lejos del lecho ungueal. Cortar las cutículas es una práctica frecuente en los salones de uñas, aunque la mayoría de los manicuristas tienen cuidado de no cortar demasiado y dejar suficiente piel de la cutícula en su lugar. Morder las cutículas es un hábito bastante común generalmente atribuido al estrés, y a menudo puede provocar llagas abiertas alrededor del lecho ungueal que aumentan aún más el riesgo de una infección dañina.
Algunas personas que regularmente realizan manicuras en sí mismas cometen el error de cortar las cutículas completamente con pequeños pares de tijeras para uñas. La mayoría prefiere el aspecto más limpio de las cutículas eliminadas y, a veces, puede no ser consciente de las posibilidades de infección. La piel de la cutícula a menudo puede ser delicada, y puede ser bastante fácil recortar demasiado y crear pequeños cortes alrededor de la uña. Estas mellas son a menudo puntos de fácil acceso para las bacterias, y el riesgo puede ser aún mayor si se aplica esmalte o quitaesmalte después de cortar las cutículas de esta manera. Las infecciones también pueden ser el resultado de cutículas cortadas que se sumergen con frecuencia en agua o soluciones de limpieza.
Morder, en lugar de cortar, las cutículas también conlleva altas posibilidades de infección debido a las bacterias en la saliva humana. Este hábito con frecuencia conduce a llagas más grandes alrededor de la uña, así como a cutículas desiguales y desiguales. Las tácticas para detener la mordida de la cutícula pueden incluir envolver temporalmente las yemas de los dedos en vendas hasta que cicatricen las llagas. Morder y cortar las cutículas con frecuencia produce piel seca y quebradiza, por lo que la mayoría de los profesionales del cuidado de las uñas recomiendan la aplicación regular de cremas o lociones diseñadas para suavizar las cutículas. Las cutículas hidratantes y exfoliantes suaves generalmente se consideran alternativas más saludables y seguras para recortarlas.
Los signos de una infección relacionada con la cutícula generalmente incluyen enrojecimiento e hinchazón alrededor de la uña. Las ampollas llenas de pus pueden aparecer en casos más graves y a menudo indican paroniquia, una infección que puede ser el resultado de bacterias o, a veces, de ciertos tipos de hongos. El tratamiento para este problema requiere atención médica y una prescripción de antibióticos en la mayoría de los casos. La mayoría de los enfermos también deben remojar sus dedos infectados en agua limpia y tibia al menos algunas veces al día. Los casos más graves de paroniquia pueden requerir tratamiento quirúrgico, como la punción de las ampollas o incluso la extirpación de parte de la uña afectada.