Hay varios signos diferentes de que puede estar presente un retraso en el desarrollo de un bebé. Aunque es importante evitar comparar a un bebé con otro en la mayoría de los aspectos, a veces es útil comparar las habilidades de desarrollo del niño en cuestión con lo que normalmente se considera normal para un grupo de edad en particular. Los retrasos en hitos como gatear o caminar pueden indicar un retraso en el desarrollo de un bebé. La terquedad, los miembros rígidos o la incapacidad para comunicarse con los movimientos o sonidos faciales pueden sugerir la posibilidad de un retraso en el desarrollo. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre un posible retraso en el desarrollo de un bebé debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
A la edad de dos meses, la mayoría de los bebés pueden mantener la cabeza erguida por sí mismos cuando se los carga y pueden sonreír al escuchar una voz familiar. Un niño de esta edad normalmente comienza a enfocarse visualmente en objetos cercanos. La ausencia de estas capacidades puede causar la preocupación de que un retraso en el desarrollo de un bebé pueda ser un problema, aunque muchos médicos dudan en diagnosticar estos retrasos tan temprano en la vida.
En muchos casos, un posible retraso en el desarrollo de un bebé se vuelve más notorio entre los tres y los seis meses de edad. A los seis meses de edad, la mayoría de los bebés pueden sentarse sin ayuda y extender la mano para agarrar un objeto deseado, como su juguete favorito. Los bebés con habilidades de desarrollo normales mirarán a su alrededor para encontrar la fuente de los sonidos y pueden comenzar a balbucear.
Un bebé que no puede sentarse sin ayuda a la edad de ocho meses o que no ha comenzado a gatear al año de edad puede tener uno o más retrasos en el desarrollo. La mayoría de los bebés pueden decir algunas palabras simples al año de edad y, por lo general, se ha desarrollado el agarre en pinza. Esto implica el uso del pulgar y el índice para levantar objetos pequeños.
La ira extrema o la terquedad a veces pueden indicar la presencia de un retraso en el desarrollo de un bebé. Si los brazos o las piernas parecen estar rígidos o si el niño parece favorecer un lado del cuerpo sobre otro, se pueden considerar problemas de desarrollo como la causa. Los retrasos visuales pueden hacer que el niño se frote los ojos constantemente o tenga dificultades para concentrarse en los objetos. Los retrasos en la audición pueden ser un problema si la voz del niño parece ser constantemente demasiado alta o tan baja que es casi inaudible.