La mononucleosis o mono es una infección con el virus de Epstein-Barr (VEB) y la mayoría de las personas contraen esta enfermedad en un momento u otro, generalmente en la infancia o la adolescencia. Los síntomas, especialmente en los niños menores de la adolescencia, pueden ser bastante leves y parecerse a los casos de otras gripes o virus. A muchas personas nunca se les diagnostica esta enfermedad, pero los análisis de sangre en adultos de mediana edad muestran que la mayoría de las personas la han tenido, incluso si no pueden recordarla. Debe tenerse en cuenta la variación de la gravedad de los síntomas de la mononucleosis y de la expresión de la enfermedad. Algunas personas padecen casos más graves y otras se recuperan rápidamente y nunca fueron diagnosticadas.
Es probable que los primeros síntomas de la mononucleosis aparezcan uno o dos meses después de que una persona ha estado expuesta, o incluso en menos tiempo en niños más pequeños. Estos a menudo incluyen cansancio extremo o una sensación de que la energía simplemente ha abandonado el cuerpo. Algunas personas también experimentan escalofríos y encuentran la comida desagradable.
Después de uno o dos días de estas sensaciones, las personas pueden notar la aparición de fiebre y mucho dolor de garganta. El dolor de garganta es definitivamente uno de los síntomas clave de la mononucleosis, junto con el cansancio. Tragar puede ser extremadamente doloroso, lo que puede dificultar la alimentación y la bebida. Puede doler hablar y los ganglios linfáticos del cuello pueden sentirse hinchados, lo que puede exacerbar la sensación de dolor de garganta. Las personas pueden tener una capa de color blanco en la parte posterior de la garganta y también en las amígdalas.
Otros síntomas de la mononucleosis pueden ser variables. Algunas personas desarrollan un sarpullido rojo y plano en partes de la piel, que pueden localizarse especialmente cerca de la garganta y la línea de la mandíbula. La mononucleosis puede hacer que el bazo se agrande y algunas personas pueden sentir esto como un dolor de estómago severo, especialmente al moverse. La fiebre puede aumentar después de los primeros días de la infección y puede medirse entre 101 y 104 grados F (38.33 a 40 grados C). La fiebre no está presente en todas las personas.
Por lo general, un médico debe confirmar el monodiagnóstico, especialmente para adolescentes y adultos que probablemente tengan los casos más graves. Los síntomas de la mononucleosis que buscan los médicos incluyen los que se acaban de mencionar. Los médicos también realizan análisis de sangre, que pueden detectar la presencia de anticuerpos contra el VEB o observar el comportamiento de ciertos glóbulos blancos (linfocitos) para confirmar el diagnóstico.
No se puede hacer mucho con respecto a la mononucleosis, excepto descansar lo suficiente y beber muchos líquidos. Las paletas heladas o las bebidas calientes pueden ser útiles para quienes tienen problemas para tragar. A veces, la mononucleosis presenta complicaciones. Los síntomas de la mononucleosis pueden incluir el desarrollo de faringitis estreptocócica o inflamación del hígado.
Aunque muchas personas se recuperan en unas pocas semanas, algunas continúan sintiéndose cansadas y agotadas fácilmente durante varios meses después de que aparecieron los primeros síntomas, lo cual no es tan infrecuente en adolescentes y adultos. Hacer demasiado demasiado pronto puede hacer que resurjan algunos de los primeros síntomas, especialmente dolor de garganta y fatiga. Dado que pueden ocurrir recaídas mono, las personas que se recuperan de esta enfermedad deben reanudar las actividades regulares lentamente y prestar atención al cuerpo si comienza a mostrar signos de recaída.