La peritonitis se refiere a la irritación, inflamación e infección del revestimiento interno de la cavidad abdominal llamado peritoneo. Es una afección potencialmente grave que puede causar una serie de síntomas incómodos. Los síntomas de peritonitis más comunes incluyen dolor abdominal crónico, fiebre alta, escalofríos y náuseas. Los síntomas de la peritonitis tienden a empeorar con el tiempo sin tratamiento y pueden provocar problemas respiratorios, presión arterial peligrosamente baja y posiblemente shock. Una persona que experimenta síntomas duraderos debe visitar a un médico lo antes posible para recibir el tratamiento antibiótico adecuado.
Los primeros síntomas de la peritonitis suelen incluir dolores sordos y sensibilidad en el abdomen. El dolor tiende a empeorar después de la actividad física o cuando se cambia repentinamente de una posición a otra. En algunas personas, la sensibilidad se alivia al presionar el estómago, pero pronto regresa cuando el abdomen se relaja. Es posible que se presente hinchazón e hinchazón, lo que le da al abdomen una apariencia distendida. En el transcurso de unos días, el dolor, la sensibilidad y la hinchazón tienden a convertirse en dolencias constantes.
Muchas personas con peritonitis también tienen calambres estomacales, episodios frecuentes de náuseas y vómitos. La pérdida de apetito y la pérdida de peso resultante son complicaciones comunes de sentir náuseas la mayor parte del tiempo. Los síntomas similares a los de la gripe, como sudoración excesiva, fiebre, escalofríos y problemas para dormir, tienden a desarrollarse a medida que empeoran otros síntomas. Las personas también pueden sentirse fatigadas y sus músculos y articulaciones pueden comenzar a doler constantemente.
Otros posibles síntomas de la peritonitis incluyen dificultad para defecar y orinar. Es común una disminución marcada en la producción de orina, y es posible que una persona no pueda orinar incluso cuando tenga la necesidad de hacerlo. Pasar muy pocas heces y gases es una señal de que los alimentos ingeridos y los productos de desecho tienen problemas para llegar al intestino delgado. La inflamación y el daño al tracto gastrointestinal pueden hacer que el aire y el líquido se derramen en la cavidad abdominal, lo que empeora los síntomas de la peritonitis.
Es fundamental consultar a un médico siempre que los síntomas persistan durante más de uno o dos días. Un médico puede preguntar acerca de los síntomas, realizar un examen físico y analizar muestras de sangre para buscar signos de infección. Las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden revelar inflamación peritoneal y problemas intestinales. La mayoría de los síntomas se pueden controlar con medicamentos antiinflamatorios, analgésicos recetados y un plan de dieta específico cuando se descubren temprano. La cirugía puede ser necesaria en casos avanzados de peritonitis para eliminar los abscesos bacterianos o reparar las estructuras tisulares dañadas.