El goteo posnasal se desarrolla cuando las células que recubren la nariz producen un exceso de moco o cuando el moco es más espeso de lo normal. Estas secreciones se acumulan en la nariz o la garganta y provocan síntomas como picazón, un sabor desagradable en la boca, mal aliento y sibilancias. En casos crónicos se pueden desarrollar náuseas, vómitos y fatiga.
Muy a menudo, el goteo posnasal se asocia con infecciones del tracto respiratorio superior, como el resfriado común. Otras causas incluyen alergias estacionales, infecciones de los senos nasales y anomalías estructurales de la nariz o los senos nasales. Dependiendo de la causa del goteo, el tratamiento puede incluir antibióticos, antihistamínicos, descongestionantes o medicamentos esteroides. Mantener el cuerpo bien hidratado puede ayudar a diluir las secreciones y aliviar algunas de las molestias, y muchas personas beben té caliente con miel para aliviar los síntomas. En casos muy raros, la causa puede ser un tumor benigno o maligno, que podría requerir cirugía para extirparlo.
Síntomas nasales
Los síntomas más comunes del goteo posnasal son hinchazón y congestión de la nariz y los senos nasales. Casi siempre están presentes de alguna forma, porque el goteo es causado por secreciones mucosas anormales. Como resultado, la nariz y los senos nasales no drenan correctamente, lo que puede provocar secreción nasal, olfateo frecuente, cosquilleo en la nariz o estornudos.
Boca y garganta
Los síntomas relacionados con la garganta a menudo se desarrollan con el goteo posnasal porque grandes cantidades o moco excesivamente espeso pueden causar irritación de la garganta. Los síntomas típicos son dolor de garganta, dolor al tragar, tos, sibilancias y deglución frecuente. Algunas personas también experimentan ronquera o tienen una voz áspera o quebrada. Estos síntomas pueden durar unos momentos, o quizás horas.
La halitosis es un síntoma común cuando se trata de una infección. Esto se debe a que la mucosidad a menudo se vuelve maloliente cuando contiene bacterias o secreciones bacterianas. Cuando gotea constantemente por la garganta, el olor a veces se puede percibir en el aliento.
Los síntomas empeoran por la noche
Muchas personas que padecen síntomas de nariz y garganta empeoran por la noche o a primera hora de la mañana. Esto se debe a que es más probable que los conductos nasales se congestionen cuando se está acostado y también es más difícil aclarar la garganta. Otra razón es que las personas tragan con mucha menos frecuencia cuando duermen, lo que también conduce a una mayor probabilidad de congestión de la nariz y la garganta. Las personas con goteo posnasal a menudo tienen dolor de garganta por la mañana y pueden tener una acumulación de moco que es difícil de eliminar. También son comunes la sed excesiva y la boca seca.
Náusea
El moco no se digiere en el estómago y grandes cantidades pueden causar sensación de náuseas o pesadez. Las náuseas intensas a veces pueden ir acompañadas de vómitos. También se puede desarrollar acidez estomacal, porque el exceso de moco puede hacer que el ácido del estómago regrese al esófago y la garganta.
Fatiga
Las personas que experimentan síntomas de goteo posnasal a veces se sienten cansadas y agotadas, especialmente si la afección continúa. La fatiga es más probable cuando una persona tiene náuseas o vómitos porque estos son síntomas físicamente agotadores, especialmente cuando ocurren de manera regular. La sinusitis crónica también puede causar fatiga, debido a la presencia de una infección persistente.
La sinusitis crónica
Cuando el goteo posnasal es una afección continua, los senos nasales pueden irritarse e hincharse, lo que lleva a una inflamación crónica y una mayor vulnerabilidad a las infecciones. Tanto la infección como la inflamación pueden empeorar el goteo y los síntomas asociados. La sinusitis crónica a veces conduce al desarrollo de pólipos nasales, que tienden a empeorarlos también. Juntas, estas condiciones contribuyen a la formación de un círculo vicioso que puede ser extremadamente desagradable y angustioso.
La relación entre la sinusitis y el goteo posnasal no siempre es clara. En algunos casos, una infección bacteriana causa el goteo, mientras que otras veces es al revés. Cualquiera sea la causa, comúnmente se recetan antibióticos y antihistamínicos para interrumpir el ciclo y ayudar a que los senos paranasales sanen. Si la sinusitis persiste hasta el punto en que se forman los pólipos, un profesional médico puede recomendar una cirugía para extirpar los crecimientos.