Un recuento de glóbulos rojos (RBC) mide la cantidad de glóbulos rojos en una muestra y hace una estimación general del recuento promedio en la sangre de una persona. Estos números se expresan en millones por microlitro (uL) o millones por milímetro cúbico. Esta información puede ser muy importante para diagnosticar una variedad de afecciones que se caracterizan por un recuento anormalmente bajo o alto.
Un recuento normal de glóbulos rojos variará según la edad y el sexo de la persona examinada. El número normal para las mujeres tiende a oscilar entre 4.2 y 5.4 millones de glóbulos rojos por microlitro (millones / uL). Los hombres tienen un rango normal considerablemente más alto, entre 4.7 y 6 millones / uL. Los niños tienden a ubicarse en algún lugar en el medio de estos dos y tienen un rango de recuento de glóbulos rojos normal muy estrecho de aproximadamente 4.6-4.8 millones / uL. Dado que los glóbulos rojos son esenciales en el movimiento del oxígeno por todo el cuerpo, las personas que viven en altitudes más altas, donde el oxígeno es más delgado, pueden tener un rango normal ligeramente más alto.
Tener una cantidad normal de glóbulos rojos ayuda al cuerpo a realizar casi todas las funciones relacionadas con la supervivencia. Se cree que la hemoglobina de los glóbulos rojos transporta aproximadamente el 98% del oxígeno del cuerpo, llevándolo hacia y desde los órganos como un camión de reparto muy eficiente. Cuando el recuento de glóbulos rojos es demasiado bajo, lo que crea una afección conocida como anemia, el cuerpo corre el riesgo de no recibir suficiente oxígeno, lo que puede causar una variedad de problemas, incluido el daño a los órganos. Un recuento alto de glóbulos rojos, conocido como policitemia, también puede ser una mala noticia; Las enfermedades del corazón, los pulmones y la sangre están asociadas con un nivel anormalmente alto de glóbulos rojos.
Los síntomas de un recuento de glóbulos rojos más bajo de lo normal incluyen fatiga, mareos, aturdimiento y pérdida de peso. Las personas con anemia pueden tener bajos niveles de energía y ser sensibles al frío. El dolor en las articulaciones, la hinchazón abdominal y el exceso de hematomas o sangrado después de lesiones menores pueden ser síntomas de policitemia.
La verificación de los glóbulos rojos generalmente se realiza mediante un simple análisis de sangre. Por lo general, se realiza como parte de un panel de sangre, que verifica los niveles de hormonas, plaquetas, células y otras sustancias que se encuentran en el torrente sanguíneo. Un análisis de sangre completo puede requerir la extracción de varios viales de sangre, lo que puede ser motivo de preocupación en personas con antecedentes de anemia. Los profesionales médicos pueden optar por tomar muestras a lo largo del tiempo o indicarle a un paciente anémico que consuma nutrición adicional y descanse mucho y tome muchos líquidos antes de acudir a la prueba.