Luchar contra un resfriado puede ser bastante monótono sin la tensión adicional de un cuello rígido. Los virus del resfriado y la influenza suelen presentar síntomas de dolor, no solo en el cuello sino en todo el cuerpo. Sin embargo, si el dolor es específico de una determinada región del cuello, o si la rigidez del cuello no desaparece con otros síntomas del resfriado, podría ser un indicio de un problema más grave como amigdalitis o meningitis. Condiciones tan graves requerirán tratamiento y medicación especializados.
Un resfriado con rigidez en el cuello generalmente se trata con una almohadilla térmica y medicamentos de venta libre. La selección de remedios para el resfriado disponibles a menudo incluye un analgésico para combatir los dolores de cabeza y la rigidez del cuello. Los nombres comunes de los analgésicos comerciales incluyen ibuprofeno, acetaminofeno y naproxeno. A menudo, la inflamación de los conductos nasales y el dolor de garganta pueden combinarse para dejar el cuello rígido. La combinación de descongestionantes, antihistamínicos y analgésicos, junto con una almohadilla térmica aplicada en el cuello dolorido, debería aliviar el problema.
Los dolores de cabeza persistentes y el estrés pueden hacer que el cuello se vuelva más rígido y la actividad intensa es otra causa común. Este dolor puede empeorar con congestión nasal y dolor de garganta. Si el uso de un analgésico, un remedio para el resfriado y una almohadilla térmica no parece funcionar, es posible que se necesite atención médica más coordinada.
Una persona puede pensar que está sufriendo un resfriado con rigidez en el cuello y en realidad está experimentando los síntomas de una afección mucho más grave. Los síntomas de la meningitis viral o bacteriana son muy similares a los de la influenza y requerirán medicación especializada e hidratación intravenosa. Es posible tener problemas de sinusitis simultáneamente que podrían llevar a alguien a creer que un resfriado es el único problema.
La amigdalitis también puede causar este síntoma. Sin embargo, el cuello tenderá a doler solo a lo largo de un lado, y el cuerpo favorecerá naturalmente el otro lado al girar la cabeza. Estos dolores serán más pronunciados después de dormir y podrían requerir analgésicos recetados o incluso una amigdalectomía.
Problemas incluso más graves podrían causar los síntomas de un resfriado junto con rigidez en el cuello. El cáncer de cuello, los tumores de la columna vertebral, los aneurismas cerebrales, la fibromialgia y las enfermedades cardíacas pueden causar dolor de cuello persistente, y estos dolores podrían intensificarse con la aparición de un resfriado o gripe. Cuando alguien sufre un resfriado grave con rigidez en el cuello durante más de una semana, se debe buscar atención médica de inmediato.