El tratamiento más común para una reacción alérgica a los lácteos es una inyección de epinefrina. Estas agujas se venden como autoinyectores para facilitar su uso y transporte. Las alergias a los lácteos son causadas por una multitud de factores, pero la genética es la principal causa de la mayoría de las alergias alimentarias. Las reacciones alérgicas a los lácteos ocurren cuando el cuerpo crea anticuerpos de inmunoglobulina en respuesta a la proteína del producto lácteo.
La epinefrina, que se lleva dentro de una aguja de autoinyector, es la forma habitual de tratar una reacción alérgica a los lácteos cuando se produce. Las personas con alergias a los lácteos suelen llevar consigo estas agujas en todo momento. Cada aguja contiene aproximadamente de 300 a 500 mcg de epinefrina, que tarda unos 10 segundos en absorberse en el torrente sanguíneo.
Un riesgo del inyector de epinefrina es que puede dañar el área en la que se inyecta. La inyección intravenosa de la droga también puede causar latidos cardíacos rápidos. Después de la administración de epinefrina, la persona alérgica debe buscar atención médica profesional.
Otra forma en que uno puede minimizar una reacción alérgica a los lácteos es recibir una serie de inyecciones para la alergia. Cada inyección lleva una pequeña cantidad del alérgeno, lo que permite que el cuerpo desarrolle tolerancia. Es posible que estas inyecciones no funcionen para todos los pacientes, pero generalmente reducen los síntomas en caso de que uno se exponga accidentalmente a los lácteos.
La forma más eficaz de tratar una reacción alérgica a los lácteos es evitar por completo la sustancia. Los lácteos se encuentran en muchos productos, por lo que se debe realizar un examen cuidadoso de la etiqueta de cada alimento. La leche, el queso ricotta, la nata, la leche en polvo, ciertas fórmulas infantiles, la mantequilla, el queso, el yogur y el helado son alimentos que deben evitarse, por ejemplo. Hay varias sustituciones de alimentos que se pueden utilizar en lugar de lácteos. La leche de soja, la leche de coco, la leche de almendras y el helado de almendras son productos aceptables para las personas con alergias a los lácteos.
Existe una diferencia entre una alergia a los lácteos real y una intolerancia a la lactosa. Las alergias pueden ser graves, si no fatales. Los síntomas de una respuesta alérgica a los lácteos incluyen vómitos, diarrea, dolor de estómago, sibilancias y cierre de la garganta. Por el contrario, la intolerancia a la lactosa es muy común entre ciertos grupos étnicos. Produce calambres estomacales y diarrea, pero no provoca síntomas que pongan en peligro la vida.
Otros síntomas graves de una alergia a los lácteos son sangrado de estómago, asma, eccema, neumonía o anafilaxia. Algunas personas tienen reacciones mucho más graves que otras. La forma más eficaz de realizar una prueba de alergia a la leche es acudir a un alergólogo. Llevar un diario de alimentos también es útil para ver qué alimentos causan reacciones.