La polimixina B es un antibiótico útil en el tratamiento de algunas infecciones bacterianas. En el caso específico de problemas oculares, las gotas oftálmicas de polimixina B son adecuadas para su uso cuando un médico sospecha una infección del área causada por un grupo de bacterias clasificadas como Gram negativas. Los síntomas que pueden indicar este tipo de infección incluyen párpados inflamados y la presencia de conjuntivitis o conjuntivitis.
Las especies bacterianas se dividen ampliamente en dos categorías a los efectos de la ciencia y la medicina. Estos se basan en la apariencia de las bacterias después de que se hayan teñido con color mediante una técnica particular llamada tinción de Gram. Las bacterias Gram negativas tienen un aspecto rosado rojizo, mientras que las bacterias Gram positivas tienen un aspecto púrpura azulado. Esto se debe a una diferencia significativa en la estructura de las paredes celulares entre los dos grupos, que también está relacionada con la forma en que las bacterias reaccionan a los antibióticos.
El tipo de bacteria que pueden matar las gotas oftálmicas de polimixina B y otros productos que contienen el antibiótico son parte del grupo Gram negativo. Por lo tanto, este antibiótico solo se usa cuando un médico sospecha que el paciente tiene una infección causada por una de estas especies bacterianas. Una especie de este tipo que es una causa importante de infecciones oculares y que es susceptible a las gotas oftálmicas de polimixina B es Pseudomonas aeruginosa.
Los signos de que una especie bacteriana está infectando un ojo y causando una enfermedad pueden ser similares a los síntomas producidos por otros agentes infecciosos como los virus. Un médico puede tomar muestras del ojo infectado para enviarlas al laboratorio para verificar la presencia de diferentes especies bacterianas. Los médicos generalmente no quieren usar gotas oftálmicas de polimixina B para todos los pacientes, ya que el uso excesivo puede resultar en el desarrollo de resistencia a los antibióticos en la especie. Si la infección es causada por bacterias no susceptibles, como especies Gram positivas u otros microbios como hongos o virus, entonces el antibiótico no tiene ningún efecto beneficioso.
Sin embargo, el análisis de las muestras suele llevar tiempo, por lo que un médico puede simplemente recetar el antibiótico si alguno de estos signos característicos de infección está presente. La inflamación del párpado y la conjuntiva, que son los tejidos que bordean el ojo mismo, indican infección. La conjuntivitis es otro nombre para la inflamación conjuntival, y la hinchazón y la irritación de la región inflamada pueden provocar dolor, lagrimeo e incluso producción de pus. Las gotas para los ojos de polimixina B están diseñadas para uso externo, por lo que son más efectivas cuando se intenta tratar infecciones externas como estas.