Originaria de Europa y cultivada en América del Norte, las árnicas son plantas perennes que producen flores de color amarillo anaranjado. El gel de árnica contiene cabezas de flores de árnica frescas o secas. Las personas con ciertos problemas de dolor crónico pueden encontrar alivio al usar productos que contienen este gel. El dolor y la inflamación experimentados como resultado de muchos calambres, quemaduras, hematomas, esguinces y distensiones se pueden tratar con la simple aplicación de gel de árnica. Los productos que lo contienen se pueden usar para tratar todo, desde picaduras de insectos hasta labios agrietados.
Como parte de un plan de tratamiento para hematomas, se puede aplicar tópicamente en las áreas afectadas. El gel de árnica puede ayudar a acelerar el tiempo de recuperación de los hematomas y la hinchazón al estimular la migración de los glóbulos blancos a los hematomas. Usarlo en hematomas también puede ayudar a aliviar la decoloración de la piel relacionada con la mayoría de los tipos de hematomas.
La aplicación de productos que contienen gel vegetal de árnica sobre las áreas afectadas puede ayudar a eliminar los dolores musculares y la rigidez. Este gel también se puede usar para tratar el dolor muscular causado por el ejercicio o el esfuerzo excesivo. El dolor causado por la inflamación de los tendones o las articulaciones, e incluso el dolor que puede seguir a una cirugía, pueden aliviarse mediante la aplicación de este gel. Puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación de un brote de hernia de disco.
Las cicatrices relacionadas con lesiones, cesáreas y otras cirugías pueden sanar más incluso con la aplicación regular de árnica. También puede ayudar a controlar el dolor y la inflamación de muchos tipos de picaduras de insectos y quemaduras. Las quemaduras solares pueden curar más rápido y de manera más uniforme con aplicaciones regulares de gel.
El gel elaborado con la planta de árnica se usa a menudo para aliviar los síntomas asociados con la osteoartritis, una enfermedad de las articulaciones causada por la pérdida de cartílago. Cuando se usa para tratar la osteoartritis en las manos o las rodillas, puede tener los mismos efectos antiinflamatorios y reductores del dolor que el ibuprofeno tópico. El gel de árnica puede ayudar a mejorar la fuerza de agarre y la capacidad de usar herramientas. El uso de árnica mientras se toman tabletas de árnica homeopáticas por vía oral puede reducir el dolor asociado con la recuperación de la cirugía de la mano.
La ingestión de grandes cantidades de gel de árnica puede provocar efectos secundarios como irregularidades cardíacas, vómitos, mareos, debilidad muscular y temblores. Árnica no debe aplicarse sobre una herida abierta o sobre la piel lesionada sin la dirección de un médico. Aplicarlo sobre la piel con regularidad durante períodos de tiempo prolongados puede irritar la piel y provocar eccema, inflamación grave, ampollas, descamación o alguna otra afección de la piel.