La heparina es una enzima creada en el cuerpo y utilizada en medicina como anticoagulante. La terapia con heparina se usa comúnmente para tratar la trombosis, que ocurre cuando hay un coágulo de sangre dentro de un vaso sanguíneo y puede ser fatal si no se trata. La trombosis es causada por una variedad de afecciones, que incluyen síndrome coronario agudo, fibrilación auricular, embolia pulmonar y hemofiltración. La terapia con heparina se usa comúnmente para tratar estas afecciones.
Hay muchas enzimas en el cuerpo que son responsables de la coagulación o coagulación de la sangre, incluidas la trombina, la fibrina y el fibrinógeno. La trombina es la enzima que inicia el proceso de coagulación en el cuerpo. La terapia con heparina actúa bloqueando la trombina, inhibiendo así los coágulos sanguíneos.
Este tipo de terapia a veces también se denomina terapia antitrombótica. Este término se utiliza para describir cualquier terapia que sea de naturaleza anticoagulante. La heparina se usa a menudo en estas terapias sola o junto con otros anticoagulantes, como aspirina, warfarina o cualquier otro inhibidor de trombina.
El síndrome coronario agudo comúnmente se trata con terapia con heparina. Esta afección ocurre con mayor frecuencia cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre debido a que la peste bloquea las arterias. Una vez que la placa ha bloqueado una arteria, las plaquetas comienzan a adherirse a la placa, lo que crea un coágulo. La enzima trata esta afección rompiendo la trombosis en la arteria para que la sangre pueda llegar al corazón.
Otra afección que a veces se trata con terapia con heparina es la fibrilación auricular, que es un latido cardíaco irregular o acelerado. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos en algunas personas. Estos individuos son tratados con la enzima para disminuir o eliminar este riesgo de coagulación.
Las embolias pulmonares ocurren con mayor frecuencia cuando un coágulo de sangre llega a los pulmones. Esta es una condición extremadamente peligrosa que puede ser fatal; si un coágulo llega a los pulmones, inhibe la oxigenación de la sangre y hace que el corazón se esfuerce para suministrar sangre a los pulmones. La terapia con heparina se usa para tratar embolias pulmonares para disolver el coágulo de sangre o evitar que crezca.
Además de sus usos comunes, la terapia con heparina también se está utilizando de forma experimental. Los científicos están estudiando si este tipo de terapia es útil para prevenir los coágulos de sangre, que son comunes después de algunas cirugías. Hasta ahora, los resultados han sido prometedores. Se utilizan dosis más bajas de la enzima durante estos procedimientos experimentales debido al riesgo que crea de un aumento del sangrado durante y después de la cirugía.