El ácido láurico, una grasa saturada que se encuentra en varios alimentos pero quizás más conocida por constituir un porcentaje significativo del aceite de coco, tiene propiedades antimicrobianas que lo hacen útil como tratamiento para una variedad de enfermedades. Varias infecciones virales, incluidos los resfriados, la gripe y el herpes, responden al tratamiento con ella e incluso pueden ayudar a controlar el VIH / SIDA. También es útil para matar bacterias que causan enfermedades como clamidia, MRSA y bronquitis. Esto también lo convierte en un tratamiento alternativo potencialmente bueno para quienes padecen acné. Otros usos medicinales incluyen el tratamiento de enfermedades causadas por ciertos hongos y parásitos.
Uno de los principales usos del ácido láurico con fines medicinales es como agente antiviral. Algunas investigaciones han indicado que puede bloquear la capacidad de replicación de ciertos virus, lo que limita su capacidad para causar enfermedades. Se ha demostrado que es eficaz en el tratamiento de diferentes cepas de influenza, incluida la gripe porcina y la gripe aviar. Las enfermedades venéreas virales como el virus del papiloma humano (VPH) y el herpes genital se pueden tratar con ácido láurico, al igual que la cepa de herpes que causa el herpes labial.
Una aplicación potencial importante de las propiedades antivirales del ácido láurico es el tratamiento de pacientes con VIH / SIDA. Aunque no se cree que sea una cura, puede ser útil para complementar los tratamientos farmacológicos normales para controlar la enfermedad y ralentizar su progresión. También podría ayudar a detener la transmisión del virus de una madre embarazada a su hijo.
Las bacterias también son susceptibles al tratamiento con ácido láurico. Se ha demostrado que tanto la listeria como Helicobacter pylori se destruyen cuando se tratan con ella. La investigación ha demostrado que también puede ser eficaz contra el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, o MRSA, a veces mortal, una enfermedad comúnmente adquirida por los pacientes del hospital.
Un problema particular que las propiedades antibacterianas del ácido láurico pueden ser útiles para tratar es el acné. Los estudios indican que las bacterias que causan el acné se reducen en gran medida cuando se aplica. Otras enfermedades potenciales para las que se puede utilizar incluyen bronquitis y enfermedades venéreas bacterianas como clamidia y gonorrea.
Varios otros agentes causantes de enfermedades también pueden tratarse eficazmente con ácido láurico. Las infecciones por hongos son susceptibles a ella, lo que significa que puede usarse para problemas como infecciones por hongos y tiña. También se ha demostrado que el protozoo parásito llamado Giardia lamblia, que infecta el intestino delgado, responde bien al ácido láurico.