La tiroxina es una de las principales hormonas secretadas por las células foliculares de la tiroides. Dentro del cuerpo, la tiroxina afecta el metabolismo del cuerpo y tiene un efecto en la síntesis de proteínas. También es importante para el crecimiento y desarrollo humano, ya que regula el crecimiento óseo y ayuda a la maduración de las neuronas. Esta hormona también aumenta el efecto de la catecolamina, la sensibilidad del cuerpo a la adrenalina. Hay problemas de salud relacionados con los niveles bajos y altos de esta hormona en el cuerpo.
La tiroxina también se conoce como T4, ya que la estructura molecular consiste en una molécula de tirina con cuatro moléculas de yodo. La síntesis ocurre en la glándula tiroides. La hormona se libera en la sangre a través de las células foliculares de la tiroides. Aproximadamente el 80 por ciento de toda la T4 se produce en las células foliculares.
En el cuerpo, T4 se transporta a las células a través de la sangre. Solo las hormonas libres o no unidas pasan a las células y se consideran activas. Hasta el 99 por ciento de la tiroxina se une a proteínas en la sangre. La concentración individual de T4 libre en la sangre es extremadamente importante en la investigación y el diagnóstico médicos.
Esta hormona particular influye en el metabolismo al regular la cantidad de oxígeno que usan las células y al crear calor corporal. Dentro del hígado, T4 afecta directamente la respiración celular, el proceso de transformación de glucosa y oxígeno en energía y dióxido de carbono. La presencia de tiroxina promueve el primer paso del metabolismo, pasando de la glucosa al piruvato. Dentro del estómago y los intestinos, T4 promueve la contracción muscular y la secreción digestiva del jugo.
A medida que los niños crecen, T4 es responsable de la regulación del crecimiento y el desarrollo. La hormona coordina el crecimiento óseo con la edad, así como el desarrollo de los músculos cardíacos y esqueléticos. En la piel, T4 es responsable del crecimiento del cabello. A medida que los niños maduran, la presencia de la hormona produce la producción de leche materna y la capacidad de concebir. Durante los años de desarrollo, T4 también es responsable del desarrollo normal de los nervios y las neuronas.
El efecto de catecolamina se refiere a la respuesta del cuerpo al estrés, invocando la respuesta de huida o lucha en el cuerpo. Esta respuesta se debe a la presencia de adrenalina y noradrenalina en el cuerpo. La presencia de tiroxina aumenta la sensibilidad del cuerpo a los compuestos de catecolaminas.
Una tiroides hiperactiva o poco activa puede provocar problemas con los niveles de T4 en el cuerpo. Demasiada T4, debido al hipertiroidismo, produce nerviosismo, pérdida de peso y otros problemas de salud potencialmente graves. Una tiroides poco activa puede provocar una serie de otras afecciones de salud, incluidos problemas de desarrollo y aumento de peso. Se pueden usar suplementos para aumentar el nivel de tiroxina en el cuerpo. Las tiroides hiperactivas a veces se destruyen o eliminan y la terapia hormonal se usa para proporcionar las hormonas necesarias para la función corporal adecuada.