Un coproducto es cuando un fabricante produce dos productos similares al mismo tiempo. Un coproducto también puede ser el producto que se fabrica inmediatamente después de otro producto debido a las similitudes entre los dos productos. Incluso si los productos no son iguales o similares, si el proceso para fabricar los dos productos es el mismo o similar, entonces esta también es una situación de coproducto.
Un ejemplo de un coproducto es el avión Airbus y el cohete Ariane. Estos productos se producen en plantas de fabricación repartidas por toda Europa. Son coproductos porque los dos artículos tienen partes y procesos de fabricación similares.
A menudo, los coproductos requieren que diferentes fabricantes produzcan las piezas para los coproductos. Luego, estas diferentes partes se juntan para crear el mismo producto final. Mientras que diferentes empresas de fabricación en Europa producen las diferentes piezas, al final, las piezas se destinan a la fabricación del cohete Ariane y el avión Airbus.
Además de compartir partes, la coproducción también puede implicar compartir otros elementos. Por ejemplo, un coproducto puede ser el intercambio de personal, personal o empleados clave entre más de una empresa de fabricación. También puede relacionarse con un acuerdo entre más de una empresa para compartir tecnología, como computadoras, software, maquinaria o equipo.
Otro buen ejemplo de un coproducto proviene de las plantas de fabricación de Iowa. Estas plantas son responsables de la industria de producción de maíz. El estado cultiva plantas que producen etanol, edulcorantes de maíz y aceite de maíz. Durante los procesos de fabricación de molino seco y molino húmedo de las plantas, también pueden producir alimento para ganado simultáneamente como coproducto.
En las plantas de fabricación de alimentos existe otro tipo de coproducto en el envasado. Esto es cuando el producto que va al empaque es el mismo, pero las etiquetas y la marca en el empaque son diferentes. Por ejemplo, una planta de fabricación que produce y enlata judías verdes puede producir judías verdes enlatadas para una empresa de verduras de marca y la marca de la tienda genérica. Si bien las etiquetas son diferentes, el contenido es el mismo.
Pueden ocurrir situaciones similares con otros elementos. Un fabricante de bicicletas puede producir bicicletas para dos empresas diferentes. Cuando las bicicletas se producen en la misma planta, esta es una situación de coproducto. Si dos fabricantes de bicicletas obtienen las piezas para producir sus propias bicicletas en los mismos lugares, también se trata de una situación de coproducto.