Un boondoggle es un encaje de plástico que viene en un arco iris de colores. Estas tiras a menudo se llaman gimps, también deletreadas «gitanos». Los gimps se pueden trenzar, anudar y tejer en varias baratijas, como llaveros. Estas creaciones tejidas también se conocen como scoubidou, scoubi y scoobies después de la técnica de tejido utilizada para producirlas.
Tejer juntos boondoggles requiere conocimiento de nudos. Los nudos cuadrados y los nudos espirales son una base común para estas creaciones. Cuando se repite con tres a seis hebras de gimp, los nudos forman patrones. Muchos de los patrones más comunes tienen nombres divertidos como la escalera, la cobra y la mariposa.
Boondoggles son relativamente fáciles de crear, duraderos y coloridos, por lo que se consideran principalmente como manualidades para niños. Tradicionalmente, la fabricación de boondoggles se asocia con el campamento de verano en los Estados Unidos. Con mayor frecuencia, los boondoggles toman la forma de cordones, llaveros y pulseras de amistad.
Se puede decir que los boondoggles de llavero tienen los diseños más variados. A menudo, los boondoggles tomarán la forma de animales, como peces y ranas. Los cordones de plástico también se pueden anudar para hacer símbolos, como corazones. Incluso hay un patrón para hacer anteojos.
Algunas hebras de boondoggle son simplemente piezas planas de plástico extruido. Otros son huecos por dentro. Se puede deslizar un trozo de alambre dentro de los hilos huecos para que los hilos se puedan doblar y mantener su forma. Este segundo tipo de encaje tipo boondoggle es excelente para crear diseños más complicados, como los animales que necesitan cuerpos o colas flexibles.
Las habilidades utilizadas para crear boondoggles a menudo se transmiten de persona a persona. También hay libros para niños con instrucciones ilustradas. Incluso hay algunos sitios de Internet dedicados al arte del engaño, con videos instructivos que muestran las diversas técnicas de anudado.
Boondoggles tienen muchos otros nombres, tal vez porque la artesanía es popular entre los niños en muchos países. La embarcación se originó por primera vez en Francia, luego emigró a los Estados Unidos en la década de 1950. Los nombres scoubidou, scoubi o scoobie provienen del nombre francés para la técnica de tejido utilizada para hacer boondoggles. La técnica también es el origen del nombre del programa de televisión infantil Scooby-Doo.
Esta artesanía ha continuado haciendo sentir su presencia en la cultura popular. La película de 2004 Napoleon Dynamite tiene una referencia humorística a los boondoggles. El personaje Deb, que está tratando de ganar dinero para la universidad, va de puerta en puerta vendiendo mofas.