La mayoría de los musicales producidos para el escenario combinan canciones y diálogos para transmitir el arco de una historia. Cuando una canción en particular se repite más adelante en el programa, se llama repetición. Esta puede ser una versión más corta de la canción original o puede modificarse para cantar en conjunto. Muchos compositores de musicales utilizan esta técnica para conectar una escena anterior con el final o el telón.
Un uso común de una repetición le da a la canción un contexto diferente en la historia. En el musical Annie, por ejemplo, el personaje principal interpreta primero la canción «Tomorrow» como un solo. En el contexto de la escena, intenta mantenerse optimista durante un momento muy difícil. Durante la triunfante escena final, Annie y su familia adoptiva cantan «Tomorrow» nuevamente, que sirve esta vez como un himno positivo para el futuro. La repetición ayuda a la audiencia a reconectarse con la actuación en solitario anterior.
Otra función de una repetición es aportar más energía a una escena. Algunos musicales pueden tener tres o más actos, lo que a menudo significa una duración de dos horas o más. El público puede responder bien a una canción en particular en el primer acto, por lo que los compositores pueden usar una versión de la misma en el acto final para reconstruir el interés del público. Otros personajes pueden cantar la canción como alivio cómico, por ejemplo. En el musical Oliver, un personaje comprensivo interpreta una breve repetición de su canción «As Long as He Needs Me» como recordatorio de su dedicación al personaje principal.
Algunos musicales utilizan la repetición como pieza temática recurrente. En el musical South Pacific, fragmentos de la canción romántica «Some Enchanted Evening» se repiten varias veces mientras la pareja romántica principal se reúne o se separa por sus deberes durante la guerra. Cuando se realiza la versión final, la canción ha adquirido un significado mucho más profundo para los personajes. Una repetición a menudo se reorganiza para proporcionar un final más fuerte que la versión original. Esta forma dramática se escucha a menudo durante los créditos finales de musicales filmados.