El turismo verde, una forma de ecoturismo, es un turismo de bajo impacto con miras a proteger el medio ambiente y la cultura de un área. Las Naciones Unidas han establecido ciertos criterios para el ecoturismo, pero el turismo verde puede cubrir una amplia gama de estándares y condiciones, desde el cumplimiento total hasta menos estresante para el medio ambiente que el turismo estándar. Hay muchas oportunidades para viajes ecológicos disponibles en todo el mundo.
El número de turistas que viajan por el mundo ha ido en aumento, lo que hace que el turismo verde no solo sea preferible sino también una necesidad en algunas áreas. A algunas personas les puede parecer más prudente proteger los hábitats naturales y los entornos prístinos y frágiles prohibiendo completamente los visitantes a estas áreas, pero muchas áreas dependen de los ingresos del turismo para apoyar la economía local. Se considera que el turismo verde y sostenible ofrece lo mejor de ambos mundos, ya que protege la ecología de un área y mantiene a las escuelas y negocios locales prosperando.
El turismo ecológico no significa necesariamente que se pasen unas vacaciones con poca o ninguna comodidad. Al contrario, mucha gente cree que puede ser una maravillosa aventura. Existen complejos turísticos y albergues ecológicos en casi todos los estilos y gustos. Desde sistemas de reciclaje y aguas grises hasta tiendas de campaña en plataformas similares a casas en los árboles con un dosel de selva tropical, existen numerosas opciones de vacaciones. Los esfuerzos simples, como seguir los caminos designados, comer donde se sirve cocina local y visitar áreas culturales en lugar de las atracciones turísticas típicas, pueden contribuir en gran medida a «reverdecer» unas vacaciones estándar.
Se pueden pasar unas vacaciones muy verdes estudiando la flora, la fauna y el patrimonio cultural local de la zona, así como aprender formas de protegerla y preservarla. Las guías, los recorridos y las plataformas de observación de la vida silvestre ayudan a los turistas a experimentar todo lo que un área tiene para ofrecer sin dejar de tener un impacto mínimo o nulo en el medio ambiente. También hay viajes disponibles en los que los vacacionistas participan activamente en la mejora del área local trabajando para preservar el hábitat natural, ayudando a construir una escuela o realizando otros servicios que beneficien el área. Estas vacaciones pueden suponer mucho trabajo, pero muchas personas las encuentran como experiencias de aprendizaje muy gratificantes e interesantes.
A medida que el turismo verde se vuelve más popular, es probable que haya más opciones de vacaciones disponibles. Es probable que más áreas turísticas tomen medidas para tener un menor impacto en el medio ambiente circundante, y el turismo sostenible podría convertirse fácilmente en el estándar. Las economías locales podrían aprovechar al máximo el comercio turístico en auge sin comprometer el medio ambiente local, permitiendo a los turistas disfrutar de la belleza que estas áreas tienen para ofrecer durante muchos años.