En general, una cirugía se define como la manipulación de partes del cuerpo para tratar una enfermedad o lesión. Con esta definición, incluso los procedimientos que no utilizan incisiones externas pueden considerarse cirugía, siempre que se altere alguna otra parte del cuerpo. Este es el caso de la resección transuretral de próstata, conocida simplemente como cirugía RTUP. La RTUP implica ingresar al cuerpo a través de la uretra para extirpar tejido prostático agrandado o canceroso. Si bien la RTUP no implica abrir la piel y, por lo tanto, es menos invasiva que algunos otros tratamientos, todavía se considera un tipo de cirugía porque se extrae tejido de la próstata.
La próstata es una pequeña glándula que solo está presente en los hombres. Por lo general, se encuentra debajo de la vejiga, al lado de la uretra. Esta glándula puede agrandarse debido a cambios normales relacionados con la edad en una afección conocida como hiperplasia prostática benigna (HPB). En un hombre con HPB, la próstata puede crecer hasta el punto de que comienza a pellizcar o ejercer presión sobre la uretra y / o la vejiga. Cuando esto sucede, pueden aparecer síntomas como dificultad para orinar, necesidad de orinar con frecuencia o con urgencia, o infecciones urinarias frecuentes.
En ocasiones, la HPB se puede tratar con medicamentos. Sin embargo, cuando los síntomas persisten o se vuelven severos, se puede recomendar una cirugía para extirpar parte o toda la próstata. La RTUP es una de las cirugías de HPB más comunes. En general, se considera menos invasiva y menos riesgosa que la cirugía abierta porque utiliza una abertura existente en el cuerpo, en lugar de realizar una nueva incisión que puede generar mayores riesgos de infección, pérdida de sangre y tiempos de curación más prolongados.
La cirugía de RTUP generalmente implica enhebrar una herramienta especial a través de la punta del pene hasta la uretra y hasta el área donde se encuentra la próstata. Luego, el cirujano puede activar la herramienta para cortar o eliminar con láser trozos de tejido prostático que presionan la uretra. En general, la herramienta también tiene un componente de cauterización que se usa para sellar el tejido cortado, por lo que no se requieren puntos de sutura.
Además de tratar la HPB, la cirugía TURP también se puede utilizar para ayudar a tratar el cáncer de próstata. El agrandamiento de la próstata debido al cáncer puede causar síntomas similares a los de la HPB y también conlleva el riesgo de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. La cirugía tradicional del cáncer de próstata generalmente implica cortar la piel debajo del escroto o en el abdomen para acceder y extirpar toda la próstata. Este tipo de cirugía mayor no siempre se puede realizar de manera segura, como en hombres mayores o en personas muy enfermas, por lo que se puede recomendar la cirugía TURP menos invasiva.