El desfase horario, una condición que puede causar fatiga o dificultades para dormir en una persona que viaja a través de múltiples zonas horarias, podría reducirse si la persona toma precauciones para alterar sus ritmos circadianos en los días previos al viaje. El término «ritmos circadianos» se refiere al ciclo natural de alerta del cuerpo de 24 horas, que se ve afectado en gran medida por la exposición a la luz. Los científicos han descubierto que estar expuesto a luz brillante durante aproximadamente tres horas después de despertarse en los días previos al viaje podría ayudar a las personas que viajan hacia el este a adaptarse a la zona horaria posterior de su destino. Los viajeros hacia el oeste podrían beneficiarse de la exposición a la luz durante las tres horas antes de irse a dormir para ayudarlos a despertarse más tarde.
Más sobre cómo adaptarse al desfase horario:
Los viajeros que aumentan su exposición a la luz durante tres días, antes de viajar, podrían ajustar el tiempo de despertar de su cuerpo en dos horas.
No tomar precauciones para ajustar el ciclo del cuerpo antes de viajar podría causar un reentrenamiento antidrómico, que es cuando los ritmos circadianos del cuerpo cambian en la dirección opuesta a la prevista.
Se ha descubierto que un retraso de fase, en el que la zona horaria del destino del viaje está por detrás del ciclo normal del viajero, es más fácil de ajustar que un avance de fase, que es cuando la zona horaria del destino está adelantada.