Puede que no sea seguro tomar melatonina durante el embarazo. La melatonina puede causar cambios hormonales, lo que aumenta el riesgo de un embarazo y un parto difíciles. La melatonina es una hormona natural secretada por la glándula pineal del cuerpo, que se encuentra en el cerebro. En las mujeres, la melatonina influye en las hormonas responsables de la reproducción y también puede afectar a las hormonas responsables de un embarazo saludable.
Tomar melatonina suplementaria durante el embarazo puede alterar los niveles de estrógeno, progesterona y oxitocina, lo que puede causar trastornos del desarrollo en el feto. Las migrañas y el insomnio son quejas comunes del embarazo y son más pronunciadas durante el tercer trimestre. Aunque se ha descubierto que la melatonina alivia las migrañas y promueve el sueño, su uso durante el embarazo no se ha considerado seguro. Además, tomar melatonina durante el embarazo puede causar molestias gastrointestinales, lo que empeora las náuseas matutinas.
Otros usos de la melatonina incluyen aliviar los síntomas del desfase horario, reducir la ansiedad, ayudar con los síntomas de la abstinencia de los medicamentos contra la ansiedad y mejorar el recuento de plaquetas. Existe cierta especulación de que tomar suplementos de melatonina puede ayudar a quienes padecen fibromialgia, zumbidos en los oídos, sofocos y síndrome del intestino irritable. Tomar melatonina durante el embarazo también puede promover la somnolencia diurna, sentimientos de tristeza o depresión y calambres estomacales.
Los efectos secundarios de la melatonina incluyen fatiga, sueños vívidos, sonambulismo y malestar gastrointestinal. Otros efectos secundarios pueden incluir aumento de la micción o sarpullido. La melatonina también podría aumentar el riesgo de convulsiones. Este efecto secundario poco común, pero importante, se observa con mayor frecuencia en niños que tienen afecciones neurológicas predisponentes. Además, las personas que toman suplementos de melatonina deben tener cuidado al operar maquinaria peligrosa o al conducir.
Tampoco se recomienda la melatonina en el embarazo porque puede filtrarse a través de la leche materna y provocar efectos adversos en el recién nacido. Las mujeres que toman suplementos de melatonina durante la lactancia deben vigilar a sus bebés en busca de signos de somnolencia excesiva, tono muscular deficiente, vómitos y falta de coordinación. Si se presentan estos síntomas, el bebé necesita atención médica de emergencia.
Las mujeres que estén considerando tomar melatonina durante el embarazo deben comunicar sus deseos a sus proveedores de atención médica, quienes pueden discutir los riesgos y los remedios alternativos. Por ejemplo, las mujeres afectadas por el insomnio durante el embarazo pueden querer hacer un poco de ejercicio y evitar los productos que contienen cafeína. Además, controlar el estrés, evitar las bebidas alcohólicas y evitar el uso excesivo de computadoras y teléfonos celulares antes de acostarse también puede ayudar a prevenir el insomnio. Quienes hayan tomado suplementos de melatonina antes del parto deben informar a sus proveedores de atención médica, quienes pueden controlarlos a ellos y a sus bebés por nacer durante el trabajo de parto.