La amiodarona es un medicamento que se usa para tratar las arritmias, que son tipos irregulares de latidos cardíacos. Es conocido por tener una alta tasa de eficacia, pero también tiende a causar efectos secundarios con más frecuencia que los medicamentos menos potentes. En la investigación se ha demostrado un vínculo entre la amiodarona y el hipotiroidismo, o hipoactividad de la glándula tiroides. Otras disfunciones de la tiroides, incluido el hipertiroidismo, o la hiperactividad de esta glándula, también pueden resultar de tomar este medicamento.
El vínculo entre la amiodarona y el hipotiroidismo se debe en parte a su composición molecular. Este medicamento contiene yodo, que puede influir en la función tiroidea. En más del 25 por ciento de los pacientes que toman este medicamento, puede ocurrir algún tipo de disfunción tiroidea, a veces varios meses después de haber tomado la última dosis.
Existe una asociación más común entre la amiodarona y el hipotiroidismo en lugares donde las personas reciben una dieta con abundante yodo. Las áreas donde las personas reciben una cantidad insuficiente de yodo generalmente muestran que este medicamento está relacionado con otros trastornos de la tiroides. Otros factores de riesgo también pueden predecir el hipotiroidismo. Existen afecciones tiroideas preexistentes en alrededor del 68 por ciento de las personas que desarrollan esta disfunción después de tomar amiodarona. Las mujeres tienen alrededor de un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar hipotiroidismo que los hombres después de tomar este medicamento.
Un tipo específico de disfunción tiroidea llamado tiroiditis de Hashimoto parece contribuir al vínculo entre la amiodarona y el hipotiroidismo. Esta disfunción parece aumentar el efecto del yodo en la glándula tiroides. A menudo, la presencia de yodo puede disminuir la capacidad de esta glándula para producir hormona tiroidea. Las personas con tiroiditis de Hashimoto tienden a desarrollar hipotiroidismo con el tiempo y la presencia de amiodarona puede acelerar este proceso.
Ciertas acciones de este medicamento también pueden conducir a la asociación entre amiodarona e hipotiroidismo. Puede dañar directamente parte del tejido que comprende la glándula tiroides. Además, la amiodarona puede inhibir el paso de ciertas hormonas a esta glándula que estimulan su función. Finalmente, el fármaco puede competir directamente por el espacio del receptor dentro de la glándula, impidiendo que funcione correctamente.
Otros medicamentos para la arritmia no parecen mostrar la misma tendencia a causar hipotiroidismo. Esto puede deberse a sus diferencias de estructura y a la falta de yodo. Un estudio mostró que el 25.8 por ciento de las personas que tomaban amiodarona desarrollaron hipotiroidismo detectable mediante la medición de enzimas. Los pacientes que tomaron un placebo o sotalol, un tratamiento de arritmia diferente, solo mostraron niveles de enzimas asociados con hipotiroidismo en el 6.6 por ciento de los casos. Las personas que tomaron amiodarona mostraron signos obvios de hipotiroidismo en el 5 por ciento de los casos, pero solo el 0.3 por ciento de las personas que tomaron sotalol tuvieron síntomas comparables, lo que demuestra la fuerte relación que tiene este medicamento con la hipoactividad de la tiroides.