Hay docenas de aceites de hierbas que pueden presumir de propiedades antisépticas menores, pero hay tres que son ampliamente reconocidos y han sido sometidos a la mayor cantidad de pruebas: aceite de ajo, aceite de árbol de té y aceite de equinácea. Estos aceites se han utilizado durante siglos como antisépticos en sus culturas de origen, y muchos tipos de antisépticos en una farmacia moderna tienen ingredientes derivados de estos aceites. A veces, se puede usar un aceite antiséptico directamente, ya sea por ingestión o aplicación tópica en la piel, mientras que otros se encapsulan o mezclan con otros ingredientes para formar cremas antisépticas.
El ajo se ha considerado durante mucho tiempo una hierba valiosa y por una buena razón. Se ha demostrado que es útil para tratar infecciones por hongos, corregir problemas digestivos y reducir la presión arterial. Como aceite antiséptico, está disponible en dos variedades, dependiendo de si el aceite se elabora destilando o marinando el ajo. Ambos tienen un alto contenido de antioxidantes y son antibióticos naturales, y la versión marinada también ayuda a prevenir los coágulos de sangre; La reducción del colesterol y la disminución de las tasas de cáncer también son beneficios de tomar cualquiera de las formas del aceite antiséptico. Sin embargo, sigue siendo un medicamento y no debe tomarse con anticoagulantes, antes de una cirugía ni por ninguna persona con un trastorno sanguíneo.
El aceite del árbol del té se deriva de las hojas del árbol del té australiano y las tribus aborígenes lo han utilizado durante mucho tiempo por sus propiedades medicinales. Al igual que con la mayoría de los tipos de antisépticos, el aceite de árbol de té solo debe aplicarse tópicamente, ya que puede ser tóxico cuando se consume. Estudios de investigación a pequeña escala han encontrado que este aceite antiséptico es beneficioso en el tratamiento de trastornos de la piel como el acné y la rosácea y en el tratamiento de infecciones fúngicas como los hongos en las uñas de los pies. Como muchos antisépticos, el aceite de árbol de té puede irritar la piel, por lo que debe probarse en un área pequeña antes de aplicarlo en una gran franja de piel.
Las tribus nativas americanas introdujeron la equinácea a los estadounidenses y europeos en el siglo XVIII, y la hierba se generalizó a partir de entonces. Era un ingrediente secreto común en los tónicos populares y las cremas milagrosas de la época debido a su viabilidad como aceite antiséptico y sus propiedades de estimulación inmunológica. El aceite de equinácea ha experimentado un aumento en popularidad como tratamiento para el resfriado común, pero es principalmente útil como tratamiento tópico para infecciones. La ingestión regular de dosis bajas de equinácea puede reducir la probabilidad de contraer una infección viral, como un resfriado o influenza.