Según los ensayos clínicos y los efectos secundarios informados, parece haber una conexión entre la trazodona y el aumento de peso. Los pacientes que tomaron el fármaco han informado de muchos efectos secundarios diferentes, y se produjo un aumento de peso tanto en los pacientes hospitalizados como en los ambulatorios que recibieron el tratamiento. Los estudios clínicos parecen mostrar que el aumento de peso es más probable en pacientes que toman el medicamento fuera del hospital, pero esto puede deberse a que los pacientes son más capaces de satisfacer su mayor apetito. Incluso en pacientes ambulatorios, menos de uno de cada 20 pacientes experimentan aumento de peso.
La trazodona es un antidepresivo, pero aún no se conoce el mecanismo exacto por el que actúa. Se cree que actúa bloqueando los receptores de serotonina y equilibrando los niveles de serotonina en el cerebro. El medicamento viene en forma de tableta y se toma entre una y tres veces al día. No funciona exactamente de la misma manera que un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), pero se cree que bloquea la recaptación de serotonina. Esto significa que la serotonina está disponible para los nervios del cerebro.
Los ensayos clínicos realizados sobre la eficacia del fármaco encontraron un vínculo entre la trazodona y el aumento de peso en comparación con un placebo. Si bien el aumento de peso está lejos de ser los efectos secundarios más comunes del medicamento, tanto los pacientes hospitalizados como los pacientes ambulatorios que recibieron el medicamento experimentaron un mayor aumento de peso en comparación con el grupo de placebo. Es más probable que el síntoma ocurra en pacientes ambulatorios, con más de tres veces el número de pacientes que toman el medicamento fuera del hospital y reportan aumento de peso. Una posible explicación es que la trazodona provoca un aumento del apetito, que no puede satisfacerse por completo con la comida del hospital, pero puede serlo cuando el paciente está en casa.
A menudo se desconoce el mecanismo preciso por el cual los fármacos provocan pérdida o aumento de peso. Por esta razón, es difícil decir por qué la trazodona y el aumento de peso están vinculados como parecen. Algunas personas realmente experimentan pérdida de peso cuando toman trazodona, porque ya no necesitan equilibrar los niveles de serotonina del cerebro con los alimentos. En el cerebro ocurren muchos procesos bioquímicos diferentes, y hacer un cambio químico puede resultar en resultados que no se comprenden. El vínculo entre la trazodona y el aumento de peso parece ser uno de ellos.