Benjamin Franklin dijo una vez: «El que puede tener paciencia, puede tener lo que quiera». Aunque no se refería necesariamente a nadie en particular con esa cita, bien podría haber tenido en mente a Boston y Filadelfia.
En su testamento, Franklin legó 2,000 libras esterlinas a las dos ciudades donde había pasado gran parte de su vida, pero con una condición importante: tenían que esperar 100 años por parte del dinero y luego otros 100 años por el resto.
Gracias al poder del interés compuesto, la espera ha merecido la pena. En 1990, el resto del legado de Franklin valía $ 6.5 millones. Había $ 4.5 millones en el fideicomiso de Boston y $ 2 millones en el fideicomiso de Filadelfia, en gran parte debido a las diferencias en la forma en que las ciudades habían administrado sus legados.
En las décadas posteriores a la muerte de Franklin en 1790, parte de la donación inicial se utilizó para proporcionar préstamos a comerciantes jóvenes para iniciar sus propios negocios, cumpliendo el deseo de Franklin de que el dinero se usara para ayudar a los aprendices. Franklin había comenzado su propia carrera como aprendiz en la industria de la impresión. Parte del legado también se destinó a diversas obras públicas y proyectos de infraestructura. Para que conste, la donación de Franklin provino de sus ganancias como gobernador de Pensilvania de 1785 a 1788.
En 1990, el fiscal general de Massachusetts, James M. Shannon, le dijo al Orlando Sentinel que «es una ironía maravillosa que el dinero del siglo XVIII esté disponible justo cuando lo necesitamos para nuestros problemas de hoy».
En última instancia, el resto de la donación de Franklin se entregó al Instituto Franklin en Filadelfia y al Instituto de Tecnología Benjamin Franklin en Boston, que continúan perpetuando el interés de Franklin en la educación técnica y su deseo de hacerla accesible para todos.
Ben Franklin hechos y cifras:
Los inventos de Franklin incluyen lentes bifocales, el pararrayos, la armónica de vidrio y la llamada estufa Franklin, que era más eficiente que otras estufas.
Franklin era un nadador tan ávido y un defensor de la instrucción de natación que se ganó un lugar en el Salón de la Fama de la Natación Internacional. Incluso inventó un par de aletas de natación usadas a mano cuando tenía solo 11 años.
A pesar de dejar la escuela a los 10 años, Franklin terminó enriqueciéndose en parte a través de su imprenta y publicando su Poor Richard’s Almanack.