Mucha gente se sorprendió cuando un informe de 2006 detallaba que la tasa de mortalidad infantil de Estados Unidos ocupaba el segundo lugar más alto del mundo, entre los países desarrollados. Además, las estadísticas sobre esta tasa mostraron patrones inquietantes. La cifra era mucho más alta en los EE. UU. Entre las minorías y, a menudo, estaba relacionada no solo con las muertes de bebés, sino también con los riesgos para la salud de las madres. Desde el informe, ha habido una serie de teorías sobre por qué la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos es tan alta, pero el acceso a la atención médica, la educación y la información sobre el embarazo y el control de la natalidad probablemente contribuyan.
En la parte superior de la lista se encuentra el acceso desigual a la atención médica, especialmente entre los que son muy pobres y entre los adolescentes que tienen hijos. Un buen consejo médico y un seguimiento del embarazo es un factor importante que contribuye a que los bebés nazcan con un peso adecuado al nacer, nazcan a término y nazcan sanos. Hay gente pobre en todas las naciones industrializadas, pero Estados Unidos no tiene ningún tipo de plan de seguro médico nacionalizado que ayude a garantizar que todas las mujeres tengan acceso a la atención que necesitan. Los países con planes de salud gubernamentales tienden a tener las tasas de mortalidad infantil más bajas.
Las mujeres que eran de clase media o superior, y que tenían al menos un diploma de escuela secundaria, tenían muchas más probabilidades de tener bebés sanos. En general, la población con mayor riesgo de sufrir la pérdida de un hijo son los afroamericanos, que tienen casi dos veces más probabilidades de tener un hijo muerto o muerto dentro de las primeras 24 horas después del nacimiento. Si bien la tasa de mortalidad infantil promedio en los EE. UU. Es de 5 muertes por cada 1,000 nacimientos, para los afroamericanos, este número sube a casi 10 muertes por cada 1,000 nacimientos.
No solo la educación, sino la disponibilidad de parteras es un factor contribuyente. Esta es una estadística sorprendente, dado que hay más obstetras y neonatólogos por persona en los EE. UU. Que en la mayoría de los demás países. Una vez más, es probable que todo se reduzca al acceso a estos profesionales médicos y a la educación sobre el embarazo y la atención médica.
Uno de los otros factores contribuyentes citados es la disponibilidad y la educación sobre el control de la natalidad. Cuando esto está disponible, como es el caso en la mayoría de los países con tasas de mortalidad infantil más bajas, las adolescentes, uno de los grupos más propensos a tener un parto prematuro, tienen menos probabilidades de quedar embarazadas. Esto reduce el grupo total de mujeres que podrían perder un bebé prematuro grave.
Junto con la alta tasa de muertes infantiles en los Estados Unidos, también existe un mayor riesgo para las madres. Las muertes durante el embarazo aumentan con la tasa de mortalidad infantil, lo que se traduce en un mayor riesgo para las madres. Este es especialmente el caso cuando una madre no da a luz a un niño con una partera.
Lo que se puede deducir de estudios como el realizado en 2006 es que existen soluciones bastante claras al problema. Es posible que el país pueda detener el problema aprendiendo de otras naciones y ayudando a garantizar una mejor atención para las madres y los niños estadounidenses.