Hacerse exámenes de la vista con regularidad es una forma importante de controlar su salud óptica y general. Parte de un examen ocular completo es la dilatación de la pupila, que se logra colocando gotas para los ojos en el ojo que obligarán a la pupila a permanecer abierta, incluso con luz brillante. El procedimiento no es incómodo, pero representa una pérdida de parte de su día, ya que las gotas tardan aproximadamente 30 minutos en hacer efecto y tendrá dificultad para ver durante aproximadamente una hora después de su examen, hasta que las gotas hayan dejado de funcionar. Algunos pacientes se preguntan si necesitan o no dilatación de la pupila en cada examen de la vista.
La dilatación de la pupila es extremadamente importante, porque le permite al optometrista ver hasta el fondo del ojo. Durante un examen ocular normal, el optometrista utilizará una luz brillante y una lente para mirar dentro del ojo, inspeccionando la salud de la córnea, el iris y el cristalino del ojo. Sin embargo, la luz brillante hace que la pupila se contraiga, lo que dificulta que el optometrista vea la parte posterior del ojo. Cuando se realiza el examen de la vista regular, el optometrista dilatará sus pupilas para que pueda controlar completamente su salud óptica.
La parte posterior del ojo alberga la retina, el nervio óptico y vasos sanguíneos importantes. Cuando sus pupilas estén abiertas, el optometrista podrá ver claramente estas partes del ojo y evaluarlas. El procedimiento puede revelar problemas de salud generales como hipertensión y también puede detectar los signos de glaucoma y cataratas en forma temprana. Por estas razones, los optometristas les piden a sus pacientes que se sometan al procedimiento con cada examen de la vista, a pesar de las molestias, porque prefieren detectar los problemas médicos graves a tiempo.
Los adultos sanos deben someterse a un examen de la vista, junto con la dilatación de la pupila, cada uno o dos años, o con mayor frecuencia según lo recomiende un optometrista. Las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar afecciones ópticas pueden necesitar que se les examinen los ojos con más frecuencia. En cualquier caso, recuerde llevar un par de anteojos de sol al examen de la vista, para que la luz brillante del exterior no lastime sus ojos después del examen. El consultorio del optometrista generalmente también tendrá varios pares de gafas de sol desechables, en caso de que lo olvide. Debido a que puede sentirse desorientado después de la dilatación de la pupila, también puede considerar pedirle a otra persona que lo lleve a su cita ocular o que lo acompañe en el transporte público.