Aunque la progesterona es una sustancia natural en el cuerpo humano, es posible elevar los niveles de la hormona más allá de los límites normales. Esto ocurre con mayor frecuencia en personas que toman suplementos de progesterona para tratar un problema médico. Demasiada progesterona en el sistema puede provocar numerosos efectos secundarios físicos y psicológicos y, en algunos casos, puede provocar la muerte. Cuando se complementa con la hormona, se recomienda a los pacientes que tomen aproximadamente de 20 a 40 miligramos por día para mantenerse dentro de niveles seguros. Los estudios han encontrado que una dosis de 400 mg de progesterona puede provocar problemas médicos graves, como epilepsia y daño renal.
Los síntomas del exceso de progesterona se presentan más en mujeres que en hombres, ya que es más probable que las mujeres se sometan a una terapia con progesterona. La hormona actúa como estabilizador del revestimiento uterino; una deficiencia puede provocar una menstruación irregular y excesivamente abundante. La terapia hormonal puede contrarrestar esto a través de medicamentos. Además, se cree que el tratamiento ayuda a prevenir la osteoporosis y las enfermedades cardíacas.
La hormona se puede administrar de varias formas; los supositorios y cremas vaginales se encuentran entre los métodos más comunes. El paciente también puede optar por tomar progesterona en forma de píldoras, cremas para la piel e inyecciones. No existen diferencias significativas en las tasas de éxito de cada método.
Las mujeres con demasiada progesterona a menudo informan fatiga, calambres y dolor abdominal y sequedad vaginal. Los síntomas físicos de exceso también incluyen hinchazón de los senos, migrañas y anemia. Las pacientes femeninas pueden experimentar síntomas psicológicos como depresión, cambios de humor y una disminución significativa de la libido. Aunque es menos común, los investigadores informan que los hombres pueden sufrir una disminución de la reducción de espermatozoides como resultado de una deficiencia en la hormona.
Para prevenir niveles excesivos de progesterona, los expertos recomiendan seguir algunas pautas de seguridad. El principal de ellos es el análisis de sangre antes del tratamiento. La química corporal de cada paciente es única, por lo que no existe una dosis universal «correcta» para la hormona. Los análisis de sangre permiten a los médicos medir los niveles hormonales actuales del paciente y determinar la cantidad adecuada de suplementos. En el caso de las cremas, la medicación no debe administrarse en áreas cercanas a los depósitos de grasa; la hormona puede acumularse en el tejido graso en lugar de ser absorbida inmediatamente en el torrente sanguíneo, lo que da como resultado un gran aumento más adelante.
Los médicos también recomiendan chequeos regulares durante el transcurso del tratamiento con progesterona. Esto les permite medir los niveles hormonales de la paciente, así como examinarla en busca de posibles síntomas. Luego, se pueden hacer ajustes al tratamiento en función de los hallazgos, evitando cualquier daño grave al sistema del paciente.