El crecimiento excesivo del cabello en las mujeres, conocido como hirsutismo, puede ser el resultado de la herencia, el desequilibrio hormonal o el síndrome de ovario poliquístico (SOP). El cabello no deseado tiende a ser un problema mayor para las mujeres que para los hombres. Uno de los principales factores que contribuyen al crecimiento excesivo del cabello en las mujeres es un aumento en la producción de andrógenos u hormonas masculinas en el cuerpo. La hipertricosis es el término para el crecimiento anormal del cabello que puede ocurrir en hombres o mujeres.
Hay un componente hereditario en el hirsutismo; es decir, se puede ejecutar en familias. El crecimiento excesivo del cabello está relacionado con cantidades anormalmente altas de producción de testosterona en el cuerpo de una mujer. Cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada hormona masculina, estimula el crecimiento del vello facial en el labio superior, las mejillas y el mentón y, a veces, el vello corporal en el abdomen, la espalda y el pecho. A veces, los folículos pilosos de una mujer son demasiado sensibles a la presencia de testosterona, y estos folículos crecen rápidamente pelos gruesos.
Una de las causas más comunes de crecimiento excesivo de vello en las mujeres es PCOS. Esta condición se produce como resultado de la producción de demasiados andrógenos en el cuerpo de una mujer. PCOS puede ser la razón del crecimiento excesivo del cabello junto con el acné, la menstruación irregular y una voz más profunda. La ovulación se suprime debido al desequilibrio hormonal y, en lugar de liberar un óvulo del ovario, se formará un pequeño quiste.
Se cree que existe un vínculo entre el crecimiento excesivo del cabello, la producción de insulina y la obesidad. Los estudios han demostrado que cuando hay altos niveles de insulina en el cuerpo de una mujer, es más probable que desarrolle hirsutismo. Esto se relaciona con la mayor incidencia de crecimiento excesivo de vello en mujeres obesas, cuya insulina tiende a circular a niveles más altos de lo normal y que a menudo sufren de resistencia a la insulina.
La hipertricosis se refiere al crecimiento excesivo de cabello que afecta tanto a hombres como a mujeres. Esta condición puede ser congénita, presente al nacer y causada por una mutación genética, o puede desarrollarse más tarde como respuesta al cáncer o a los efectos secundarios de los medicamentos. La hipertricosis puede provocar vello que cubre todo el cuerpo o vello limitado a un área del cuerpo.
Si una mujer experimenta un crecimiento excesivo de vello que parece aparecer repentinamente, debe consultar a un profesional médico. Las afecciones médicas graves que pueden provocar hirsutismo incluyen cánceres o tumores de los ovarios o las glándulas suprarrenales y el síndrome de Cushing, una enfermedad en la que el cuerpo produce demasiado cortisol. A veces, la causa del crecimiento excesivo de vello no se puede determinar, en cuyo caso se dice que la afección es idiopática o desconocida.