El dolor de oído al tragar se asocia más comúnmente con una variedad de infecciones subyacentes. La garganta y el oído están estrechamente conectados a través del sistema nervioso, por lo que es probable que una afección en un área afecte a la otra. Por ejemplo, una infección de oído típica del oído medio a menudo causará un bloqueo en las trompas de Eustaquio que conectan directamente tanto el oído medio como la faringe y, por lo tanto, puede provocar dolor de oído al tragar. Por el contrario, un dolor de garganta puede provocar dolor de oído porque los nervios craneales conectan directamente las dos partes del cuerpo. El oído de nadador, la amigdalitis y la laringitis son otros ejemplos de infecciones que pueden causar dolor de oído al tragar.
Las trompas de Eustaquio del oído conectan el oído medio directamente con la parte posterior de la garganta, realizando las funciones de compensación de presión y drenaje de moco. Cuando se infectan, las trompas pueden hincharse, restringirse y, a menudo, se llenan con exceso de moco, lo que proporciona más entornos para el crecimiento bacteriano. Si bien las infecciones de oído son la afección más común del oído medio, especialmente en los niños, cualquier trastorno que afecte las trompas de Eustaquio puede provocar dolor de oído al tragar. Los descongestionantes pueden ayudar a aliviar una trompa de Eustaquio bloqueada, pero las infecciones de oído requieren tratamiento con antibióticos para sanar por completo.
Así como una infección de oído puede provocar dolor en la garganta, una infección de garganta puede provocar dolor en los oídos debido a la conexión directa entre las dos áreas a través de las trompas de Eustaquio y los nervios craneales. La mayoría de los casos de dolor de garganta son infecciones virales y el tratamiento generalmente se centrará en aliviar los síntomas, siempre que la infección no sea extremadamente grave. Las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, se pueden curar con antibióticos.
El oído de nadador es una inflamación del canal auditivo, que afecta principalmente al oído externo en contraposición al oído interno. En la mayoría de los casos, el agua se obstruye en el oído después de nadar, especialmente en lagos y océanos, lo que proporciona un entorno propenso a las infecciones. Por lo general, el único síntoma directo del oído de nadador es el dolor agudo en el oído, especialmente cuando se toca o se tira, pero la irritación de garganta y el dolor de oído al tragar también pueden ser manifestaciones secundarias de la infección.
La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas causada por una infección, ya sea viral o bacteriana. En la mayoría de los casos, la amigdalitis hará que el paciente presente versiones leves a graves de muchos síntomas comunes de dolor de garganta, incluido el dolor de oído al tragar. Si la infección es bacteriana, la amigdalitis se puede tratar con antibióticos. De lo contrario, los medicamentos de venta libre y los remedios caseros pueden aliviar los síntomas de la amigdalitis y, en casos crónicos graves, las amígdalas se pueden extirpar quirúrgicamente.
La laringitis se refiere a una inflamación de la laringe que puede ser causada por una variedad de factores, que incluyen infecciones, uso excesivo de las cuerdas vocales y tabaquismo excesivo. Los pacientes generalmente experimentarán pérdida o ronquera junto con muchos síntomas típicos de dolor de garganta y resfriado o gripe. Muchos casos de laringitis implicarán dificultad para tragar y, posteriormente, posible dolor de oído al tragar también. El tratamiento de la laringitis depende de su causa. Situaciones como infecciones y reflujo ácido se pueden tratar con medicamentos, mientras que los trastornos de las cuerdas vocales pueden requerir terapia del habla o cirugía.