El síndrome extrapiramidal es un trastorno del movimiento causado por daños en el tracto extrapiramidal, una red de nervios que controla el movimiento. Los pacientes con esta afección pueden tener una variedad de síntomas, que incluyen sacudidas involuntarias, dificultad para caminar e incapacidad para sentarse o pararse. La causa suele ser un medicamento que interfiere con la dopamina en el cerebro, pero también puede ser el resultado de un daño cerebral. Cuando los pacientes presentan síntomas, un médico puede realizar un examen neurológico completo para conocer más sobre el caso del paciente y explorar las posibles causas.
La principal causa del síndrome extrapiramidal es la medicación psiquiátrica. Los fármacos antipsicóticos y algunos fármacos utilizados para tratar la depresión suelen provocar síntomas extrapiramidales. Los pacientes que toman bloqueadores de dopamina también pueden desarrollar esta afección. Suspender el medicamento puede ayudar, pero a veces los efectos son permanentes o tardan mucho en desaparecer. Los pacientes que toman medicamentos psiquiátricos deben estar atentos a los primeros síntomas para poder informarlos a un médico lo antes posible.
Otra posible causa del síndrome extrapiramidal es una lesión en el cerebro que involucra el tracto extrapiramidal. Algunas formas de parálisis cerebral pueden afectar esta área del cerebro y también pueden resultar dañadas por lesiones de tumores cerebrales y enfermedades neurológicas degenerativas. En este caso, las imágenes médicas del cerebro pueden mostrar signos del daño físico. Esto puede permitirle al médico identificar la causa y determinar la mejor opción de tratamiento. En este caso, el objetivo es detener el daño adicional y es posible que no sea posible reparar el daño existente.
Los pacientes con síndrome extrapiramidal pueden tener problemas con las tareas básicas y pueden necesitar apoyo para caminar en forma de bastón, andador u otra ayuda para la movilidad. La fisioterapia a veces puede ayudar a los pacientes con problemas como temblores en las manos que interfieren con las habilidades motoras finas. Dispositivos como abrelatas, herramientas de gran tamaño, etc., también pueden ayudar al paciente a adaptarse a los temblores o sacudidas involuntarias que dificultan marcar un teléfono o utilizar una computadora. Algunos pacientes también pueden beneficiarse de los medicamentos.
El riesgo de desarrollar síndrome extrapiramidal es una consideración en la que los pacientes deben pensar cuando comienzan a tomar medicamentos psiquiátricos. Los beneficios del medicamento pueden superar los riesgos de efectos secundarios, especialmente si el paciente y el médico trabajan juntos para ajustar lentamente el medicamento para encontrar la dosis más adecuada. Es importante permanecer en comunicación con un médico mientras toma dichos medicamentos para discutir el desarrollo de efectos secundarios y la mejor manera de tratarlos.