El herpes ocular, también conocido como herpes ocular, es una infección ocular causada por el virus del herpes simple 1. Este simplex en particular también causa herpes labial en los labios y la boca. El virus causa cicatrices en la córnea e inflamación de los ojos, a veces denominada herpes labial.
La forma más común de herpes ocular resulta en una infección de la córnea, que se conoce como queratitis por herpes simple. Solo la capa superior de la córnea se ve afectada por la queratitis por herpes simple y, por lo general, la curación se produce sin dejar cicatrices. Sin embargo, existen otros tipos de herpes ocular más graves, como la queratitis estromal y la iridociclitis.
La queratitis estromal es el resultado de una infección corneal profunda, que se desplaza más allá de las capas externas de la córnea y produce cicatrices, pérdida de la visión o incluso ceguera. Aunque esta forma de herpes ocular es poco común, es la causa más común de cicatrización corneal que conduce a la ceguera en los Estados Unidos, según el National Eye Institute.
La iridociclitis es el tipo más grave de herpes ocular, que causa inflamación del iris y los tejidos circundantes. La sensibilidad a la luz intensa, el dolor ocular, el enrojecimiento y la visión borrosa son síntomas comunes. La iridociclitis es una forma de uveítis o inflamación de la úvea del ojo, que afecta las capas más profundas del ojo.
Todas las formas de herpes ocular se transmiten a través del contacto directo con el virus, ya sea de otra persona que está teniendo un brote o por autocontaminación. Tocar un herpes labial en los labios o la boca y luego tocarse los ojos puede causar una infección por herpes ocular. Una vez que la infección ha entrado en el torrente sanguíneo, puede permanecer inactiva durante años antes de que se experimente un brote, lo que dificulta determinar cuándo y cómo se contrae la infección.
Una vez que se experimenta un brote inicial de herpes ocular, tiene un 50 por ciento de posibilidades de que vuelva a ocurrir. Esto podría suceder en unas semanas o pueden pasar varios años antes de otro brote. Los síntomas generalmente ocurren en un ojo a la vez, pero en algunos casos, ambos ojos pueden verse afectados simultáneamente.
El tratamiento del herpes ocular varía, según la ubicación de la infección en el ojo. El tratamiento se determina de forma individual, ya que algunas opciones podrían agravar aún más la afección. Los medicamentos antivirales, la extirpación física de células infectadas, los esteroides y la cirugía son opciones de tratamiento comunes.
Para infecciones superficiales, generalmente se administran gotas para los ojos o ungüentos y, a veces, se usan medicamentos orales. Un médico también puede eliminar las células infectadas de la córnea mediante un proceso conocido como desbridamiento. Se usa una espátula corneal para raspar suavemente la infección y luego se coloca una lente de contacto blanda sobre el ojo hasta que sane.
Las gotas de esteroides y antivirales se usan para tratar casos de herpes ocular más profundamente arraigados, como la queratitis estromal. Estos tratamientos reducen la inflamación del ojo y previenen las cicatrices. La cirugía se realiza si hay cicatrices en la córnea y otros métodos de tratamiento no resuelven el problema. Se necesita un trasplante de córnea para restaurar la visión, si las cicatrices son permanentes. No existe cura para el herpes ocular, pero estos métodos de tratamiento pueden ayudar a reducir los brotes y los síntomas.