Las ampollas de fiebre en los labios pueden ser provocadas por una variedad de fuentes externas, pero la causa subyacente es el virus del herpes simple (HSV-1). Este virus se transmite más fácilmente cuando hay ampollas febriles, pero puede transmitirse incluso si una persona no tiene síntomas. Si bien la causa principal es contraer el VHS-1 de un portador, las fuentes externas como el daño solar, el estrés o el trauma físico pueden hacer que el virus se reactive.
El HSV-1 generalmente permanece inactivo después de que los síntomas de la infección inicial hayan desaparecido. Cuando se reactiva, por el motivo que sea, puede provocar ampollas febriles en los labios. Las ampollas febriles y lesiones similares, como las aftas, también pueden formarse dentro de la boca, en el paladar blando o incluso en el esófago. Sin embargo, la ubicación más común es el borde de los labios donde se encuentran con la piel de la cara.
Una causa común de las ampollas febriles es el daño causado por la radiación ultravioleta (UV) del sol. Esto se puede mitigar usando bloqueador solar en los labios cuando se está al aire libre, de modo que la radiación no pueda hacer que el virus se reactive. Otro trauma en los labios también puede desencadenar brotes de ampollas, por lo que simplemente evitar cortes o contusiones puede ayudar.
Aunque las ampollas febriles, también conocidas como herpes labial, no son un síntoma real de un resfriado, el virus HSV-1 a menudo es reactivado por un sistema inmunológico debilitado. Esto significa que es más probable que las personas las contraigan durante o después de un resfriado, gripe u otra enfermedad.
El HSV-1 también puede reactivarse con un alto nivel de estrés y, al igual que las ampollas febriles provocadas por una enfermedad, esto puede ser difícil de evitar. Si bien no existe cura para el virus y, por lo tanto, no existe cura para las ampollas febriles en los labios, existen formas de controlar tanto los brotes como el propio HSV-1. Hay vacunas que pueden dificultar la contracción del VHS-1 y existen medicamentos antivirales disponibles que pueden ayudar a reducir la probabilidad de brotes.
Si bien pueden ser similares en apariencia, las aftas son una forma de úlcera bucal y no son causadas por un virus. Se desconoce la causa principal de estas llagas, aunque pueden ser provocadas por muchas de las mismas cosas que las ampollas febriles, como un trauma, el estrés o un sistema inmunológico debilitado. Un profesional médico puede realizar pruebas para determinar si el virus HSV-1 está presente, aunque las pruebas generalmente deben realizarse después de que el brote desaparezca.