Casi todo el calcio que ingresa al cuerpo generalmente se usa para fortalecer los dientes y los huesos o es absorbido por la sangre. Cuando el equilibrio entre el calcio y otras sustancias químicas del cuerpo se interrumpe, el calcio puede depositarse en otras partes del cuerpo. En la afección médica conocida como calcificación cerebral, el calcio no se absorbe como suele ser, sino que se deposita en el cerebro. El diagnóstico de esta afección se puede realizar con una variedad de procedimientos que incluyen rayos X, tomografía axial computarizada (CT o TAC) o imágenes por resonancia magnética (MRI).
La calcificación del cerebro puede ser provocada por una variedad de problemas médicos. Puede estar asociado con un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, o puede ocurrir en tumores en el cerebro. El hipoparatiroidismo, en el que los niveles de hormona paratiroidea en el cuerpo son anormalmente bajos, también puede estar asociado con la calcificación.
Los síntomas de la calcificación cerebral pueden ocurrir o no en cualquier persona que los experimente. Dependen de la cantidad de calcificación y de dónde se deposita el calcio en el cerebro. El síndrome de Fahr, una afección hereditaria, es una manifestación común de calcificación en el cerebro en la que el calcio se deposita en la corteza cerebral y los ganglios basales. La corteza cerebral juega un papel en la conciencia, la memoria, la conciencia y otras funciones, mientras que los ganglios basales ayudan en el control motor y el movimiento de los ojos, entre otras funciones.
En consecuencia, los síntomas de la calcificación cerebral pueden incluir problemas con cualquiera de estas funciones. Los síntomas neuropsiquiátricos van desde leves, como la memoria defectuosa o la capacidad de concentración degradada, hasta los más extremos, como la demencia o la psicosis. Estos tipos de síntomas suelen ser los primeros en detectarse antes del diagnóstico. También son comunes el dolor de cabeza, el vértigo, las convulsiones y los problemas con el movimiento y la coordinación.
Si bien la edad no predice de manera confiable la cantidad de calcificación cerebral o su impacto en la función neurológica, el síndrome de Fahr generalmente se diagnostica en pacientes de entre 40 y 50 años. No existe una cura para el síndrome de Fahr ni un protocolo de tratamiento estándar debido a la amplia gama de posibles síntomas. Las predicciones sobre el resultado probable de la enfermedad son difíciles de hacer y varían mucho de un paciente a otro.
Un curso de tratamiento para un paciente generalmente se desarrolla en función de sus síntomas específicos. Se puede recetar terapia con medicamentos para síntomas como ansiedad, depresión, comportamiento obsesivo compulsivo y trastornos mentales. Se pueden recetar medicamentos antiepilépticos para controlar la aparición de convulsiones. Los pacientes generalmente se programan al menos una vez al año para la evaluación continua de sus síntomas y la revisión y actualización de sus planes de tratamiento.