Hay varias causas de linfocitos anormales. Algunas diferencias distinguen a estos linfocitos de sus homólogos típicos. Los linfocitos pueden ser anormales si su tamaño, forma o número se desvían de las clasificaciones normales. Las causas comunes de estas anomalías incluyen cualquier enfermedad, afección o dolencia que afecte a los glóbulos blancos. Los ejemplos incluyen afecciones autoinmunes, linfocitos reactivos y linfoma.
Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que se divide en uno de dos grupos. Los linfocitos granulares se denominan células asesinas naturales, mientras que los linfocitos pequeños son producidos por los ganglios linfáticos y son partes vitales del sistema inmunológico. Cualquier interferencia con estos glóbulos blancos puede provocar linfocitos anormales.
Los linfocitos anormales se encuentran analizando muestras de sangre o líquido linfático del sistema linfático. Se examinan la cantidad, el tamaño y la forma de los linfocitos que se encuentran en la muestra, lo que ayuda a los médicos a encontrar el motivo de la anomalía. Muchos factores pueden influir en los linfocitos normales.
Una de las causas comunes de linfocitos anormales es una condición autoinmune, en la que el sistema inmunológico se ataca a sí mismo. Las células del sistema inmunológico confunden las células del cuerpo con las células invasoras y el sistema inmunológico las destruye. Los linfocitos son anormales en este caso porque su recuento es bajo.
Los linfocitos que se vuelven reactivos también son anormales. En este caso, estos glóbulos blancos están expuestos a antígenos extraños. Tras la exposición, los linfocitos se vuelven anormalmente grandes. La hepatitis C y el virus de Epstein-Barr pueden provocar este cambio de tamaño.
El linfoma generalmente hace que las células T y las células B se conviertan en linfocitos anormales. Los linfocitos se vuelven cancerosos en los ganglios linfáticos. Por lo general, el linfoma es el resultado de células B cancerosas, pero también puede ocurrir a partir de células T anormales.
La linfocitopenia es un tipo de trastorno que causa directamente linfocitos anormales. Más específicamente, la linfocitopenia provoca un recuento bajo de linfocitos. Los linfocitos pueden quedar atrapados en los órganos del sistema linfático, producirse y destruirse o no producirse en absoluto. Este trastorno suele ser causado por afecciones graves, como una afección autoinmune.
Las infecciones virales y, a veces, la leucemia pueden hacer que los recuentos de linfocitos sean más altos de lo habitual. La presencia de células virales desencadena las respuestas del sistema inmunológico. Como respuesta a la invasión, se producen más linfocitos para combatir y eliminar las células del virus, evitando que estas células causen daño.