¿Qué causa una epiglotis inflamada?

La epiglotis inflamada es causada principalmente por una infección bacteriana, fúngica o viral. También puede ocurrir como resultado de una lesión por calor, la ingestión de un objeto extraño o daño físico a la epiglotis. Esta es una condición médica potencialmente mortal que requiere atención inmediata. La epiglotis es un trozo de cartílago detrás de la lengua que cubre la laringe para proteger la tráquea, o tráquea, cuando una persona traga; esto es para evitar que los alimentos o líquidos ingresen a la tráquea, lo que puede causar que una persona se ahogue. Así como la asfixia puede interferir con la capacidad de una persona para respirar, también puede hacerlo una epiglotis inflamada, ya que ambas afecciones bloquean las vías respiratorias.

La principal fuente bacteriana de epiglotis inflamada es la bacteria Haemophilus influenza tipo b (Hib), que es un organismo también responsable de otras enfermedades como la infección del tracto respiratorio superior y la meningitis. En los Estados Unidos, la vacuna Hib se convirtió en una rutina a fines de la década de 1980, lo que provocó que la inflamación de la epiglotis se convirtiera en una enfermedad poco común. Aún así, esta vacuna no protege a las personas de otras fuentes infecciosas que podrían causar el desarrollo de la afección. Otras fuentes de infección incluyen neumonía por estreptococos, estreptococos A, B y C y varicela zóster. Estos organismos también tienen la capacidad de causar neumonía, faringitis estreptocócica y varicela, respectivamente.

El daño a la epiglotis causado por varios tipos de lesiones también puede conducir a una epiglotis inflamada. El daño por calor puede ocurrir al tragar contenido que queme la garganta, como líquidos calientes. El uso de drogas ilícitas también puede causar ardor en la garganta; Además, el acto puede hacer que una persona ingiera objetos extraños como partes de tuberías que se utilizan para el consumo de drogas. Además, una persona que sufre contacto físico directo con el cartílago o áreas circundantes de la garganta también puede lesionar e hinchar la epiglotis.

La epiglotis inflamada puede ser contagiosa y afecta tanto a niños como a adultos. La enfermedad puede desarrollarse en unas horas o en un par de días. Los síntomas comunes son fiebre, dolor de garganta y cambios en la voz. Tragar puede volverse difícil y tan doloroso que una persona comienza a babear. La respiración también se vuelve difícil y una persona puede sentirse mejor sentándose e inclinándose hacia adelante.

Por lo general, si una persona con epiglotis inflamada recibe atención hospitalaria inmediata y adecuada, el resultado es positivo. Además de curar la infección, el tratamiento generalmente requiere que un médico se asegure de que la persona afectada pueda respirar. La capacidad de respirar podría resolverse mediante el uso de oxígeno humidificado o un tubo de respiración. Se pueden usar antibióticos y corticosteroides para curar la infección y reducir la hinchazón.