La negligencia de la enfermera específicamente puede referirse a cualquier acción, o falta de acción, que produzca algún daño en un paciente. Este daño puede ser físico, mental o emocional. No cumplir con ciertos estándares de ética y asistencia también puede equivaler a negligencia de la enfermera.
En términos legales, la negligencia es una acción realizada por una supuesta «persona razonable» que no se adhiere a la competencia que posee. Es el concepto opuesto de diligencia. Las enfermeras, o asistentes de atención médica, asumen un papel más importante hoy en día en comparación con sus tareas en décadas anteriores. Más responsabilidades pueden generar una mayor rendición de cuentas, por lo que cualquier dato o acción incorrecta puede ser motivo de negligencia de la enfermera.
Los tipos específicos de negligencia por parte de las enfermeras pueden ser el tipo o la dosis de medicamento incorrectos. Ingresar información inexacta del paciente o leer mal un diagnóstico también puede constituir negligencia de la enfermera. Los errores regulares en el uso y manejo del equipo también serán una base para la negligencia de enfermería, especialmente durante la cirugía. Las enfermeras del departamento de obstetricia y ginecología también pueden ser culpables de negligencia de la enfermera si no informan al médico del estado actual o anterior tanto de la madre como del feto.
Los asistentes médicos en hogares de ancianos también pueden ser responsables de la negligencia de la enfermera o incluso de la negligencia médica. Las personas mayores tienen preocupaciones especiales y deben ser monitoreadas regularmente; si las enfermeras no lo hacen, pueden ser acusadas de negligencia de enfermería. Algunos tipos de negligencia en hogares de ancianos pueden incluir no informar a los médicos sobre cambios repentinos en un paciente, mal manejo de un aparato médico o evaluación irregular e inadecuada de los signos vitales de un paciente. Ya sea en un hogar de ancianos, una clínica o un hospital, la negligencia de la enfermera puede tener consecuencias graves para los pacientes jóvenes y mayores, como una infección o una reacción alérgica adversa, daño de los órganos internos, coma o incluso la muerte.
Cuando se demuestra que el reclamo por negligencia de enfermería de un paciente es cierto para un asistente médico, pueden surgir varias consecuencias. Un tribunal puede ordenar a una enfermera que reembolse económicamente cualquier daño a un paciente, y el monto depende de la gravedad del daño. En el peor de los casos, las licencias de enfermería pueden revocarse durante un cierto período de tiempo o incluso de forma permanente. La negligencia de las enfermeras se puede evitar mediante la comunicación constante y las actualizaciones entre enfermeras, médicos y pacientes.