La negligencia contable generalmente ocurre cuando un contador actúa con conocimiento de que una práctica contable fue inapropiada y que pueden ocurrir daños al cliente. El incumplimiento de las pautas éticas y legales de las normas contables puede provocar negligencia contable. Se considera que el contador ha violado intencionalmente la confianza y la responsabilidad fiduciarias, más allá de usar un juicio deficiente. Además, se incumple el deber de diligencia, la expectativa de que el contador actuará en el mejor interés del cliente. Los estados financieros fraudulentos de una empresa también pueden resultar de negligencia contable.
Con base en los estándares contables, un contador generalmente está obligado a anticipar los resultados que pueden ser perjudiciales para los clientes. La experiencia y la capacitación en normas contables se ignoran intencionalmente mientras se cumplen las funciones de un contador. Como resultado, un desempeño por debajo de esos estándares puede dejar al contador responsable de los daños al cliente.
Se espera que la mayoría de los contables utilicen la discreción en asuntos contables para evitar daños al cliente que confía en el profesionalismo y el juicio de un contador. De lo contrario, la falta de discreción podría considerarse negligente en los deberes y estar sujeta a una demanda por negligencia contable. Descuidar la responsabilidad fiduciaria de manejar adecuadamente los asuntos financieros puede constituir negligencia contable.
Pueden ocurrir reclamaciones por negligencia contable si la evidencia está vinculada a la probabilidad de fraude contable y no es el resultado de un error contable inevitable. Un error contable no tiene el mismo peso legal que la negligencia contable. Los errores pueden ocurrir porque un contador no tiene la cantidad adecuada de experiencia para manejar las tareas con el debido cuidado.
En general, el estado de derecho que determina la negligencia contable implica mostrar evidencia de que se esperaba un deber de cuidado por la protección financiera entre el cliente y el contador. Cuando el contador no actúa en cumplimiento legal con el deber de diligencia, se ha producido una infracción de conducta. El incumplimiento de la conducta puede provocar un perjuicio financiero para el cliente como resultado de la responsabilidad fiduciaria abandonada.
Algunas leyes pueden definir esto como negligencia grave, según lo que demuestre la evidencia. La ley también puede requerir prueba de conocimiento razonable de que la práctica fue inapropiada y que es probable que ocurra un daño al cliente. En ausencia de las acciones negligentes del contador, también se puede requerir prueba de que el cliente no habría sufrido daños.
Una práctica deliberada y premeditada para manipular el desempeño financiero de una empresa también es una forma prominente de fraude contable que es el resultado de negligencia. El fraude contable puede ocurrir al no incluir una contabilidad total de activos y pasivos en los estados financieros. En otras circunstancias, los ingresos por ventas inflados se utilizan generalmente para impulsar el estado de resultados de una empresa. El subregistro de registros de cuentas por cobrar que se cancelaron como deudas incobrables incobrables es otro ejemplo de fraude contable.