El cabello afroamericano, o cabello negro, generalmente se caracteriza por mechones muy gruesos, rizados y delicados. El sebo, que es el aceite secretado por el cuero cabelludo, a menudo tiene más dificultades para llegar a las raíces del cabello afroamericano, ya que la capa externa de los mechones puede ser hasta dos veces más gruesa que el cabello caucásico. Debido a esto, el cuidado del cabello afroamericano requiere productos especiales que ayudan a prevenir la rotura y a mantener la humedad.
Peines de dientes anchos, picos y cepillos de jabalí natural son herramientas óptimas para el cuidado del cabello afroamericano. Los peines de dientes finos y los cepillos con cerdas de plástico son más propensos a romperse o engancharse en los hilos rizados. La prevención de la rotura también se puede hacer durante la noche como parte de un regimiento para el cuidado del cabello antes de acostarse, que incluye trenzar el cabello en secciones, atarlo suavemente en una cola de caballo o envolverlo en una bufanda. Dormir en una funda de almohada de satén también puede minimizar la fricción que se produciría al dormir contra una funda de almohada de algodón, posiblemente causando la rotura del cabello.
Los productos que contienen alcohol y otros ingredientes secantes, como geles y lacas para el cabello, generalmente deben evitarse en el cuidado del cabello afroamericano, junto con productos que contienen aceite mineral o petróleo, que pueden bloquear los poros. Es especialmente importante evitar los productos que contienen ingredientes secantes en el cabello que ha sido relajado, ya que el proceso de relajar el cabello afroamericano le quita la capacidad de auto hidratarse.
Los mejores productos para el cuidado del cabello afroamericano incluyen champús hidratantes, humectantes de penetración profunda, pomadas, lociones y acondicionadores sin enjuague. Los productos que contienen aceite de semilla de granada, manteca de karité, aceite de jojoba, aceite de girasol y otros ingredientes naturales también funcionan bien en el cabello afroamericano. Los productos que expresan específicamente en la etiqueta que son para cabello negro o étnico son las mejores opciones para el cuidado del cabello afroamericano.
A diferencia de otros tipos de cabello, el cabello afroamericano generalmente no necesita lavarse diariamente, sino una vez por semana a cada diez días en promedio, para permitir que el sebo natural del cuero cabelludo penetre en el cabello. El espectro de frecuencias de lavado recomendadas varía con el cuidado del cabello afroamericano y depende del tipo de cabello único del individuo. Por ejemplo, una persona de raza mixta puede descubrir que su cabello se vuelve graso más rápidamente que otro individuo con cabello afroamericano. Se recomienda enjuagar el cabello con agua todos los días, al igual que secarlo suavemente con una toalla en lugar de retorcerlo o retorcerlo, lo que puede causar roturas.