Ambientada en París a raíz de la Primera Guerra Mundial, la primera novela de Ernest Hemingway, The Sun Also Rises, es un libro que captura el estado de ánimo y la mentalidad de lo que la famosa figura literaria Gertrude Stein apodó «La generación perdida». Nacidos a finales del siglo XIX, cuando la sociedad en su conjunto, pasaba de una cultura agraria más antigua a un paradigma más nuevo centrado en la industrialización y la vida urbana, los personajes de The Sun Also Rises luchan por reconciliar un modo de vida tradicional más simple. pensando, con las nuevas realidades impersonales de la existencia moderna.
The Sun Also Rises se centra en un grupo de expatriados estadounidenses que se encuentran en medio de un París lleno de romance, exceso y hedonismo desenfrenado. El protagonista de la novela, Jake Barnes, es corresponsal en el extranjero de un periódico estadounidense que informa sobre la vida y los acontecimientos de la Francia de posguerra.
Desafortunada víctima de una herida de guerra que dañó permanentemente su capacidad sexual, Jake se encuentra impotente en los momentos más salvajes, en una ciudad que explota en sensualidad y promiscuidad. Este frustrante conjunto de circunstancias se ve agravado por el hecho de que está enamorado de una hermosa mujer británica, Brett Ashley, quien corresponde a sus sentimientos, pero comparte su angustia por la desesperanza de su situación. La tensión surge cuando el compañero de tenis de Jake, Robert Cohn, un estadounidense ingenuo recién llegado de Estados Unidos, se enamora perdidamente de Brett.
La encarnación del «Flapper» de los «Locos años veinte», Brett está fuera de la liga de Cohn. Sexualmente liberada y flagrantemente ambivalente hacia los roles femeninos tradicionales de la era victoriana, Brett, como todas las Flappers, creía que la libertad sexual no era específica de género. Descuidadamente, Brett se une a Cohn, para consternación de Jake, y decide tener una aventura con él. Mientras Jake, junto con el resto de la multitud, incluida la propia Brett, reconocen que el asunto no es más que una diversión, Cohn se lo toma en serio y se siente devastado cuando Brett lo deja por un joven torero llamado Pedro Romero, durante el festival en Pamplona España.
Una obra fundamental en el género de la literatura modernista, The Sun Also Rises emplea el simbolismo para expresar la perspectiva de Hemingway sobre la sociedad durante este período. Cada uno de los personajes principales de la historia encarna un tema cultural específico prevaleciente en ese momento. En la agravante inocencia de Cohn, se expresan las expectativas y creencias de los estadounidenses antes de la guerra. Empujado en un París perversamente sofisticado y moralmente en bancarrota de la década de 1920, Cohn, como los soldados de ojos brillantes que partieron a la guerra en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, termina abusado y destruido por las realidades insensibles e impersonales del nuevo orden mundial . Brett, la chica del cartel de la nueva mujer liberada, se encuentra sumida en la paradoja. Aunque estimulante y eufórica, la cultura de la posguerra la deja sintiéndose inquietantemente vacía e insatisfecha. Como muchas de sus contemporáneas, luchó por reconciliar la seguridad emocional del matrimonio tradicional con la naturaleza efímera de las relaciones abiertas.
Todas las obras de Hemingway tienen en común la convicción del autor de que la valentía, el honor y la integridad son, en última instancia, la máxima expresión del esfuerzo humano. Todos estos rasgos quedan ejemplificados en el joven torero Pedro Romero. Es cuando Brett descarta a Cohn por la pureza de Pedro Romero, esa ironía se revela. Como todos los personajes dañados y disolutos de The Sun Also Rises, Brett también busca la redención espiritual representada por la nobleza inmaculada del torero exquisito. Sin embargo, aunque la mayoría de los personajes de la novela se contentan con disfrutar de la gloria del espíritu de Pedro, Brett busca poseerlo para sí misma, para restaurar el sentido perdido de propósito y seguridad que ha huido no solo de ella, sino de toda su generación.
El disgusto y la tristeza expresados por el viejo posadero, Montoya, al presenciar la aventura de Brett con Romero, refleja el sentimiento general de desesperación y melancolía que prevalece entre muchos miembros de la Generación Perdida. Porque en lugar de recuperar el sentido perdido de inocencia y esperanza que busca, la relación de Brett con Romero corrompe al joven, manchando y disminuyendo las admirables cualidades que posee. La escena final de The Sun Also Rises resume las realidades cínicas de una sociedad divorciada de las convenciones seguras de la cultura tradicional y obligada a reconocer la ironía y las duras verdades de su época.