Activase® es un medicamento recetado que se usa para tratar el infarto agudo de miocardio y el accidente cerebrovascular isquémico agudo. Estas afecciones se conocen más comúnmente como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, respectivamente. Activase®, también conocida como alteplasa, es un tipo de medicamento llamado activador del plasminógeno tisular y actúa descomponiendo los coágulos sanguíneos.
El ataque cardíaco, el accidente cerebrovascular y la embolia pulmonar son causados por la formación de coágulos de sangre que bloquean el flujo de sangre al corazón, el cerebro o los pulmones. Los síntomas experimentados en cada caso son causados por la reducción del flujo de sangre y oxígeno al lugar. Un bloqueo severo que no recibe un tratamiento oportuno puede ser fatal.
Un activador del plasminógeno tisular es un tipo de proteína que juega un papel importante en la descomposición de los coágulos sanguíneos. Esta proteína está asociada con las células endoteliales que recubren las paredes de los vasos sanguíneos. No descompone por sí mismo los coágulos de sangre; en cambio, su función es convertir el precursor de la enzima llamado plasminógeno en su forma activa. La forma activa del plasminógeno es una enzima llamada plasmina, y es esta enzima la responsable de descomponer los coágulos sanguíneos. Activase® es un activador de plasminógeno tisular recombinante producido en un laboratorio.
Después de un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o embolia pulmonar, Activase® se administra a pacientes que cumplen con los criterios de tratamiento. Estos criterios son muy estrictos debido a los riesgos que implica el uso de este medicamento. Uno de los criterios más importantes es que los pacientes deben ser tratados con el fármaco en no más de tres a seis horas después de sufrir un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o embolia pulmonar. Pasado este tiempo, no se puede administrar el fármaco. Esto se debe a que el paciente debe recibir tratamiento lo antes posible para que los beneficios del medicamento superen los riesgos.
Hay varios otros criterios que los pacientes deben cumplir. Este medicamento no puede ser utilizado por ninguna persona con hemorragia hemorrágica interna activa, porque los medicamentos activadores del plasminógeno tisular actúan alterando el sistema de coagulación de la sangre. Este medicamento tampoco se puede usar en ningún caso en el que el paciente tenga antecedentes de trastornos hemorrágicos, hipertensión arterial grave, haya sufrido recientemente una lesión en el cerebro o la médula espinal o se haya sometido recientemente a una cirugía de la columna vertebral o del cerebro. Además, cualquier persona que esté tomando un anticoagulante como warfarina no puede tomar Activase®.
Este medicamento puede causar efectos secundarios graves que requieren atención médica inmediata. La mayoría de estos posibles efectos secundarios se relacionan con el mayor riesgo de hemorragia incontrolada que se produce al tomar un activador del plasminógeno tisular. Los posibles efectos secundarios incluyen heces con sangre o vómitos, tos con sangre, sangrado rectal, alteraciones de la visión, cambio de color en los dedos de las manos o pies, entumecimiento de las extremidades, debilidad en un lado del cuerpo, cambios en el color de la piel, sangrado severo en el lugar de la lesión en el ritmo cardíaco, dolor severo en el pecho, problemas del habla, dolor repentino en un brazo o pierna y mareos o desmayos.