“Aladdin” es una historia árabe, ambientada en China, que se ha extendido ampliamente a través de su asociación con El libro de las mil y una noches o Las noches árabes, a la que fue agregada por un traductor francés de principios del siglo XVIII cuyo nombre era Antoine Galland Desde entonces ha aparecido en muchas traducciones, y ha sido objeto de una serie de producciones teatrales y películas, tanto animadas como de acción en vivo.
La historia de Aladdin comparte elementos con varios otros cuentos de hadas y cuentos populares, incluido su enfoque en un joven pobre y perezoso que de alguna manera termina bien para sí mismo a pesar de la expectativa de todos de que fracasará. En este caso, un hechicero charlatán intenta engañar a Aladdin para que recupere una lámpara mágica mientras muere en el intento, dejando al hechicero libre de compartir su secreto. A través de la magia accidental, Aladdin se salva y retiene la posesión de la lámpara mágica, aunque no tiene idea de su poder.
Las propiedades de las lámparas se revelan cuando la madre de Aladdin intenta limpiarlo. Aparece un genio, o jinni, y en poco tiempo, Aladdin se vuelve rico y se casa con una princesa. El hechicero se apodera de la lámpara engañando a la esposa de Aladdin, que no conoce sus propiedades. Lo que sucede después varía, dependiendo de la historia, pero al final, Aladdin recupera a su esposa, recupera la posesión de la lámpara y derrota al hechicero.
En la literatura, “Aladdin” aparece tanto como una historia en libros por sí mismo, en versiones de El libro de las mil y una noches o The Arabian Nights y en colecciones de cuentos de hadas o cuentos populares. Apareció por primera vez en inglés a principios del siglo XVIII y ha sido contado nuevamente por coleccionistas de historias como Andrew Lang, así como por autores de cuentos originales como Philip Pullman.
Aladdin ha sido el tema del género del teatro musical conocido como pantomima durante más de 200 años. En pantomima, la madre de Aladdin es conocida como Widow Twankey, interpretada por un hombre. En la producción 2004-2005 en Old Vic, Sir Ian McKellen asumió el papel. Aladdin como película es probablemente mejor conocido en la versión animada de Disney de 1992, que se toma libertades con la historia, como es de esperar.
La película de 2000 Arabian Nights, para televisión, en la que Scheherazade cuenta varios cuentos populares que a menudo se incluyen en la colección, incluía una versión de la historia de Aladdin. Faerie Tale Theatre también creó un episodio basado en la historia de Aladdin. Entre las versiones animadas de “Aladdin”, uno podría señalar la versión de 1939 Aladdin y His Wonderful Lamp, protagonizada por Popeye como notable.