Aquabike es una serie de rendimiento atlético presentada en 2005 por USA Triathlon (USAT), el organismo rector oficial del triatlón en los EE. UU. En lugar de competir en las tres partes de un triatlón, los atletas que participan en el programa de aquabike no compiten en la carrera. En cambio, en los triatlones de media o ultra distancia, los atletas de esta categoría compiten solo en las porciones que involucran natación y ciclismo.
A un miembro de la USAT se le ocurrió el concepto de la bicicleta acuática después de hablar con triatletas de varias edades que se vieron obligados a dejar de correr. Algunas personas mayores tuvieron que dejar de hacerlo porque el dolor era demasiado intenso. Otros fueron marginados después de lesiones de rodilla y cadera relacionadas con el deporte. Todos ellos, sin embargo, se perdieron la emoción de competir y aún tenían la pasión y el impulso necesarios para actuar en un evento multideportivo.
La idea de dejar de lado la parte de carrera del triatlón se le presentó a un director ejecutivo interino de la USAT, y nació la bicicleta acuática. En respuesta, muchos eventos de triatlón de largo recorrido comenzaron a albergar una natación de 1.2 millas (1.9 km) y un paseo en bicicleta de 56 millas (90 km). Competir en dos tercios de la carrera permite a los atletas de aquabike experimentar un nivel de resistencia similar al triatlón sin la presión de la parte de carrera que golpea las articulaciones, que es de 13.1 millas (21 km).
Cuando aquabike estaba en su infancia como programa piloto, no se incluyó en las clasificaciones nacionales de USAT. Se animó a los directores de carrera a proporcionar desgloses de grupos de edad apropiados para los participantes y premios para cada categoría. Desde 2005, USAT ha notado un aumento constante en eventos de bicicletas acuáticas sancionadas. En 2009, se aprobaron alrededor de 67 eventos de bicicletas acuáticas, y los directores de carrera proporcionaron horarios y ubicaciones para los participantes.
A partir de 2010, las clasificaciones de bicicletas acuáticas se incluyeron en las clasificaciones finales de la USAT. A medida que aumenta la edad promedio de los miembros de la USAT, la organización espera que crezca la participación en eventos de bicicletas acuáticas. La organización ve la categoría de bicicletas acuáticas como una opción viable para que los miembros mayores se mantengan en forma y competitivos sin estresar aún más las articulaciones.
Aquabike o aquacycle es también un término para la bicicleta estática que se usa en una clase de ejercicio que se ofrece en muchas piscinas públicas y gimnasios. La bicicleta, que se coloca en el agua aproximadamente al nivel del pecho, está construida de acero inoxidable pulido electrolítico diseñado para evitar que se oxide. Una clase de bicicleta acuática ayuda al participante optimista a cosechar los beneficios de un entrenamiento aeróbico sin experimentar la presión articular y de la columna asociada con el ejercicio realizado en tierra firme.