La tinta de archivo es una tinta que está diseñada para resistir la decoloración y la intemperie, de modo que perdurará para su disfrute futuro. Como regla general, este tipo de tinta funciona mejor con papel de archivo especialmente diseñado, de modo que el papel también perdurará. Muchas empresas de suministros de arte venden tinta de archivo o bolígrafos de tinta, y algunas empresas también fabrican cartuchos para impresoras. Muchos fotógrafos digitales utilizan estos cartuchos para producir sus impresiones de calidad profesional.
Para resistir con éxito en el tiempo, una tinta debe tener dos propiedades principales. Quizás el más importante es la capacidad de resistir el desvanecimiento. Con el tiempo, muchas tintas comienzan a desvanecerse lentamente, primero se vuelven marrones y luego casi desaparecen por completo. Una tinta de archivo también debe permanecer pegada a la página, idealmente, de modo que la exposición a la humedad no haga que la tinta se corra. Estas capacidades se ven alteradas por la composición química de la tinta, siendo las mejores tintas de pH relativamente neutro o ligeramente alcalinas para que no interactúen con nuestro entorno ligeramente ácido.
Muchas empresas fabrican tintas de archivo que en realidad son tintes. Estos tintes están diseñados para cambiar el color del material al que se aplican de forma permanente. En la mayoría de los casos, estos tintes también se mantendrán una vez secos. Sin embargo, los tintes tienden a permanecer sin desteñir durante un tiempo, dependiendo de los materiales utilizados para hacer el tinte. Por esta razón, los pigmentos se están volviendo cada vez más populares para la tinta de archivo. El pigmento no destiñe permanentemente, es brillante y duradero, lo que lo convierte en una opción ideal para material de archivo.
Las tintas de tinte de archivo tienden a ser más baratas, porque sus materiales base son menos costosos. Algunos de estos tintes son bastante fuertes y adecuados para las necesidades de la mayoría de las personas; pueden durar, por ejemplo, varias generaciones. Las versiones a base de pigmentos serán sustancialmente más caras, pero también confieren una mayor sensación de permanencia. Los documentos oficiales del gobierno se pueden producir con tintas pigmentadas para garantizar que aún sean legibles para las generaciones futuras.
Muchas tiendas de suministros de arte tienen una gama de bolígrafos de tinta de archivo fabricados por una variedad de empresas. El empaque de estos bolígrafos generalmente indica si están hechos con tinte o pigmento. Algunos bolígrafos de alta gama se atascan con un uso mínimo; sólo compre estos bolígrafos cuando los necesite y trate de usarlos dentro de los seis meses. La tinta de archivo para impresoras se puede comprar en proveedores especializados. Por supuesto, el instrumento de escritura más duradero es en realidad un lápiz; Las marcas de grafito pueden perdurar durante siglos en las condiciones adecuadas.