Ardisia es un género de plantas perteneciente a la familia Myrsinaceae, o la familia myrsine. Coralberry o coral berry, marlberry y spiceberry son nombres comunes. Generalmente, estos árboles y arbustos ornamentales de hoja perenne son nativos de las regiones tropicales y subtropicales de Asia, Australia y América del Norte y del Sur. Su hábitat natural suelen ser los bosques húmedos. Los jardineros en climas tropicales y subtropicales a menudo los cultivan en el suelo o en grandes contenedores; en las regiones más frías, son excelentes plantas de interior.
Hay 250 especies del género Ardisia. Dependiendo de la especie y el cultivar, puede ser un arbusto erguido, que a veces crece hasta una altura de cuatro pies (aproximadamente un m). Algunas especies crecen como una cubierta vegetal que mide entre seis y 18 pulgadas (15 a 45 cm) de altura.
Las flores de la planta generalmente son pequeñas, de aproximadamente un cuarto de pulgada (0.6 cm) a media pulgada (aproximadamente un cm) de ancho y generalmente crecen en racimos ramificados con la parte superior plana. Dependiendo de la especie, crecen en cimas, grupos de flores que florecen desde el centro del grupo hacia afuera, o en corimbos, grupos donde los brotes externos florecen primero y florecen hacia adentro. La baya de la especia florece en la primavera y la margarita florece en otoño. La mayoría de las flores son de color blanco a rosa pálido, pero algunas son de color rojo o púrpura rojizo, según la especie y el cultivar.
La estructura de la hoja depende del tipo de planta. La coralberry, o A. crispa, generalmente tiene hojas coriáceas de color verde oscuro que miden de dos a cinco y media pulgadas (cinco a 14 cm) de largo con pequeñas vieiras en los bordes de las hojas. La marga tiene hojas dentadas de una pulgada y media (unos cuatro cm) de largo. Aunque la mayoría de las plantas tienen hojas sólidas de color verde brillante, algunos cultivares de marlberry o A. japonica tienen hojas abigarradas. La mayoría de las variedades tienen hojas en espiral, lo que significa que tres o más hojas crecen en un círculo completo alrededor del tallo.
Las plantas de Ardisia suelen mantener sus bayas en la planta durante la próxima temporada de floración. Las bayas de color rojo brillante generalmente cuelgan en grupos debajo de los tallos florales frondosos. Los decoradores a veces usan las ramas de bayas rojas para decoraciones de otoño y vacaciones.
Generalmente, los jardineros plantan plantas de Ardisia en áreas libres de heladas como plantas de borde o cobertura del suelo. Por lo general, florecen en áreas de jardín que replican su hábitat natural de bosques húmedos. Generalmente es preferible un área que sea mitad soleada y mitad sombreada. La mayoría de las plantas de interior se desarrollan bien en invernaderos o áreas grandes debido a su gran tamaño.
Los cultivadores propagan Ardisia de varias formas, dependiendo de la especie. Suelen dividir a los corredores de especies de bajo crecimiento, como A. japonica o marlberry. Los cultivadores pueden colocar en capas al aire los tallos de especies erguidas, como A. crispa o coralberry, o sembrar las semillas.
Coralberry a veces se refiere a la corriente india, que pertenece al Symphoricarpos orbiculatus de la familia de las madreselvas. A veces, los jardineros etiquetan mal la baya de coral como arbusto de coral, o Templetonia retusa, que es un miembro de la familia de los guisantes. Otros jardineros se refieren a él como el árbol de coralberry; El árbol de coral generalmente pertenece a una familia diferente. Algunos productores enumeran A. crispa como A. crenulata o crenata. Al comprar coralberry del género Ardisia, un jardinero debe determinar qué planta está obteniendo.