La arenisca es un tipo de roca sedimentaria que se forma a partir de un agregado de arena compactada pegada con un cemento mineral. Se necesita un período prolongado de tiempo para que se forme esta piedra, y el aspecto y la textura de la roca pueden variar ampliamente, dependiendo de su composición y de dónde se formó. También hay una variedad de usos para la arenisca; Entre otras cosas, es un material de construcción notablemente popular, comúnmente utilizado para cosas como azulejos y losas.
La formación de arenisca comienza cuando se forma una capa de arena o partículas minerales finamente granuladas, a menudo al precipitarse de un río o arroyo. Con el tiempo, la arena se compacta por depósitos superpuestos de sedimentos, lo que resulta en una compresión considerable. Al mismo tiempo que se comprime la arena, el agua que gotea a través de los depósitos más altos lleva minerales hacia abajo, y estos minerales comienzan a pegar la arena. Si no se la perturba lo suficiente, se formará arenisca a medida que el cemento mineral se endurezca.
La arenisca joven es muy friable y desmenuzable, mientras que la roca madura puede ser extremadamente fuerte, además de ser muy resistente a la intemperie. Puede adquirir una amplia gama de colores, con ricas naranjas y amarillos que son comunes en las regiones desérticas, pero también puede ser gris, azulado, tostado, blanco cremoso o muy moteado. Debido a que la arenisca es tan resistente a la intemperie, a menudo forma monumentos geológicos distintivos.
La arenisca arcillosa es una roca que contiene una gran cantidad de limo, lo que resulta en una textura relativamente suave. La arenisca Arkose tiene una mayor concentración de feldespato, y su composición puede parecerse mucho al granito. También es posible encontrar arenisca de cuarzo, que contiene una concentración muy alta de cuarzo. Todos los tipos son muy porosos, y la piedra a menudo protege acuíferos formidables que se pueden aprovechar para obtener agua.
Además de usarse como material de construcción, la piedra arenisca también puede ser tallada en estatuas, utilizada para hacer utensilios de cocina y empleada en una variedad de otras tareas. Los geólogos son aficionados a este tipo de roca porque puede usarse para recopilar información sobre la historia geológica de una región. Los paleontólogos a menudo también encuentran cosas de interés en él, como los fósiles de animales y plantas que se comprimieron junto con la arena.