Asplenium es un género muy grande de helechos de la familia Aspleniaceae. Los nombres comunes de los tipos de helechos más conocidos son spleenworts, helechos andantes y helechos nido de pájaro. Varias de estas son plantas de interior comunes, particularmente el helecho nido de pájaro o Asplenium nidus. Este espécimen es de origen tropical y crece mejor en ambientes cálidos y húmedos, aunque muchas plantas individuales sobreviven en ambientes domésticos secos.
Esta especie de Asplenium crece con frecuencia en los árboles como epífita, creciendo en las ramas de los árboles como una bromelia. Las hojas en forma de espada brotan de una base central, formando un embudo. El agua y los nutrientes caen en esta área y nutren la planta.
Cuando se cultiva en un clima tropical o semitropical, como Florida, el helecho nido de pájaro puede llegar a medir 4 pies (1.2 m) de alto e igualmente ancho. Sus hojas son de color verde brillante y arrugadas, con una línea negra en el medio. Pueden crecer hasta 8 cm (20 pulgadas) de ancho.
Como planta de jardín, estas plantas herbáceas perennes se pueden plantar en bordes o como cobertura del suelo. Es importante que no reciban el sol directo, o las hojas pueden volverse amarillas y dejar de crecer. El helecho nido de pájaro debe mantenerse húmedo. Solo debe cultivarse al aire libre en áreas húmedas.
Esta planta de interior común crece mejor cuando se coloca en una exposición al norte. Durante su temporada de crecimiento, debe mantenerse húmedo pero no demasiado húmedo. Algunas personas optan por remojarlo vertiendo agua en el embudo creado por el patrón de roseta de las hojas. Este helecho se debe regar con menos frecuencia durante su período de inactividad invernal, pero no se debe permitir que se seque. La temperatura ideal para el crecimiento es entre 50 y 55 ° F (10 y 12.8 ° C) por la noche y 68 a 72 ° F (20 a 22.2 ° C) durante el día.
El suelo debe ser una mezcla de turba con tierra para macetas. Se debe colocar una capa de carbón vegetal en el fondo de la olla. Es posible cablear la planta a una losa de madera o a los troncos de los árboles, como hacen algunos jardineros con los helechos cuerno de ciervo.
Uno de los mayores problemas con el cultivo de esta especie de Asplenium en interiores es tener suficiente humedad. Una forma común de resolver este problema es hacer crecer la planta sobre guijarros que contengan agua. También se pueden pedir bandejas especiales con ranuras que retienen el agua debajo de una superficie de plástico. Rociar las plantas con frecuencia es otra opción para mantenerlas saludables. Algunos jardineros cultivan estos helechos en terrarios.
Las plantas rara vez son molestadas por plagas. Sin embargo, pueden verse afectados por caracoles y babosas si se cultivan al aire libre. Una sola babosa puede devorar una hoja entera.
Las plantas no se pueden propagar por esquejes. Dado que son helechos, se pueden cultivar nuevas plantas a partir de esporas. Otra posibilidad es dividir los grupos existentes.
Asplenium bulbiferum es otra especie de este género que comúnmente cultivan los jardineros. Se le conoce como helecho madre, porque crecen pequeñas plántulas en los extremos de sus hojas. Esta planta se propaga fácilmente al cultivar esas plántulas.
Este tipo también puede crecer hasta 4 pies (1.2 m) de alto e igualmente ancho. A diferencia del helecho nido de pájaro, el helecho madre es más resistente al frío. Puede tolerar temperaturas de hasta 26 ° F (-3 ° C). También es vulnerable a caracoles y babosas.